晨光漫过改革司朱漆门楣时，林风正将最后一摞账册锁进檀木匣。
昨夜王霸私通北戎的证据被呈给皇帝后，朝堂的冰壳总算裂开条缝——可这缝还没捂热，前院便传来急促的马蹄声。
"林大人！北境急报！"
话音未落，浑身血污的信使已撞开厅门。
他腰间的铜铃还在乱响，怀里的羊皮卷浸着暗褐血渍，"北戎狼主亲率二十万骑，三日前破了雁门关！
青石、白崖、松涛三城...全丢了！"
林风的指尖在匣盖上顿住。
他想起昨日早朝时，李尚书拍着胸脯说"改革司的账册能掀翻半个朝堂"；想起东巷里陈侍郎调兵时，卫兵刀鞘相碰的脆响；更想起楚瑶信里那七颗被晨露晕开的朱砂星子——可此刻这些鲜活的碎片突然模糊成一片，像被北戎的铁蹄踏碎的残卷。
"松涛城是粮草中转站。"苏婉儿的声音从门口传来。
她发间的雁翎刀还沾着昨夜私兵的血，刀穗上的红绒被晨风吹得一颤一颤，"丢了松涛，北境驻军三月的粮草就全喂了狼。"
柳如烟跟着跨进门，银铃在袖中轻响。
她的指尖还捏着方才从房梁上取下的密报残页——王雄埋藏军械的赵参将，此刻正该在松涛城附近巡防。"林大人，"她将残页轻轻搁在案上，"北戎这次出兵的时机太巧了。"
林风展开染血的军报。
泛黄的绢帛上，"狼主亲征"四个墨字像四只利爪，抓得他心口发疼。
他想起三个月前在御书房与皇帝的对话："北疆边军裁了三成冗兵，省下的军饷够修三道烽火台。"可如今那三道烽火台怕是连火星子都没来得及点，就被北戎的马队踏成了土堆。
"陛下今早下旨了。"楚瑶的声音从廊下传来。
她捧着个青釉瓷罐，发间的珍珠步摇在风里晃出细碎的光——那是皇帝特赐的"探病"凭证，能让她自由出入宫禁。
瓷罐里飘出艾草香，是她新熬的醒神汤，"他说...让你便宜行事。"
林风接过瓷罐时，指尖触到罐体的温热。
楚瑶的手背上有道浅淡的抓痕，像是被宫墙的藤萝划的——他忽然想起昨夜她送来的素笺，朱砂星子旁有行小字："今日晨钟响过七下，御药房的老陈头会把西域进贡的冰酪送到改革司。"原来她绕了这么大的弯子，不只是送情报，更是在替他稳住后宫那些盯着改革司的眼睛。
"北疆不能再
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