马蹄铁与青石板相撞的脆响刺破晨雾时，林风的指节已在缰绳上勒出青白。
三日夜未合眼的疲惫像块烧红的铁，在骨髓里滋滋作响，偏《乾坤诀》的内力在经脉中翻涌，将困意绞成碎片——他甚至能清晰听见自己心跳撞着肋骨的声音，一下，两下，和着马背上悬挂的玄铁枪发出的嗡鸣。
"驾！"他踢了踢马腹，汗湿的锦袍贴在后背上，沾着断龙谷的焦土。
三日前那面"李"字帅旗的阴影还在眼前晃，原来李文渊从一开始就布了局，用粮草做饵，引他带精锐扑进断龙谷，好让辽军主力绕开防线直逼京城。
他攥紧怀中焦黑的地图，指腹蹭过"断龙谷"那个烧穿的洞，喉间泛起血腥气——这一次，他绝不会再做猎物。
宫门前的石狮子刚露出轮廓，守门禁军便被马蹄声惊得弹起来。
林风甩下缰绳，玄铁枪往地上一杵，带起的风掀得门旗猎猎作响："通传陛下，林风求见。"
乾元殿内，皇帝正攥着边关急报发抖。
看见林风踉跄着跪下来，龙案上的烛火在他眼底晃出两簇火星："臣请旨接管京城防务。
辽军前锋已至城下，末将愿以项上人头立誓，守不住城门，提头来见。"
皇帝的手指在案上叩了三下。
这是他当年在战场养成的习惯，每叩一次，便是在数可用之将——满朝文武，能在三日内从断龙谷赶回，且有胆魄直面二十万辽军的，唯有眼前这个浑身沾着草屑血渍的年轻人。"准。"他将虎符拍在案上，"西城门交给你，朕要看见辽军的血染红护城河。"
林风接过虎符时，掌心的旧伤被金属硌得生疼。
他转身跑上城墙时，晨雾刚散，城下的黑甲军像片翻涌的潮水，东、南、北三面的云梯已搭到半腰，唯有西门还空着——李文渊留着这口气，是想等他的精锐到齐，再将京城一举吞掉。
"传我命令！"他扯开嗓子，声音混着内力撞向四方，"所有弩手去西门！
火油、滚木跟我来！"
城砖被踩得咚咚响时，柳如烟正蹲在醉仙楼的地窖里。
她伪装成小厮的青布短打沾着酒渍，指尖轻轻叩过第三排酒坛——第三下的回音发闷。
她摸出袖中银簪，顺着坛口缝隙一挑，一块蜡封的绢帛裹着呛鼻的毒粉掉出来。
"李文渊这老狐狸。"她用帕子裹住绢帛，借着酒坛透进来的光扫过上面的字迹，瞳孔猛地一缩——"子
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