在一处土坡前，用剑尖挑起一丛枯草。
下面露出半截麻绳，绳上系着红色碎布——正是敌国"影蛇"的标记。
张参将蹲下身，手指刚碰到碎布，突然"咔"的一声，土坡下弹出一排淬毒的竹刺。
"好险！"张参将惊出一身冷汗，抬头时看向林风的目光多了几分敬畏，"末将...末将前日还说您布防太谨小慎微..."
"无妨。"林风拍了拍他肩膀，"走，再往前。"
两人转过山坳时，变故突生。
林梢间窜出三道黑影，为首者手持淬毒短刃，直取林风咽喉。
张参将瞳孔骤缩，想也不想扑了过去。"叮"的一声，短刃刺进他左肩甲，火星四溅。
"保护帅爷！"巡防的亲卫大喊着冲上来。
林风反手抽出"破局"，剑鞘重重砸在刺客手腕上。
刺客吃痛松手，短刃"当啷"落地。
亲卫们一拥而上，将三人按在地上。
张参将捂着左肩，鲜血透过甲缝渗出来，却笑得像个孩子："末将...末将终于能为帅爷挡刀了。"
林风解下自己的披风裹住他，指尖按在他伤口旁止住血："张兄这一刀，比千军万马都珍贵。"
此时京城的落日正染红宫墙。
楚瑶站在一处深宅的地窖里，脚下堆着成箱的密信。
她捏着最后一封密令，烛火映得她眼尾发红——上面清清楚楚写着："总攻定在八月十五，子时三刻，趁月黑风高破北关。"
"公主，快马准备好了。"小桃掀开门帘，手里提着个食盒，"这是您爱吃的桂花糕，路上垫垫——"
"不用了。"楚瑶将密令塞进蜡丸，塞进小桃怀里，"务必在今夜子时前送到前线。"她摸了摸腰间的匕首，刀锋在暮色里泛着冷光，"告诉林帅，京城的毒瘤，我已清干净了。"
小桃翻身上马时，楚瑶望着渐暗的天空，轻轻摸了摸发间的玉簪——那是林风去年送她的，说等打完仗，要带她去江南看桂花。
前线的月升起来时，林风正站在山巅。
他接过小桃递来的蜡丸，指甲挑开蜡封，目光扫过密令最后一行，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
山风卷着沙粒打在他脸上，远处的军营里，巡夜的火把连成一条火龙。
苏婉儿的战阵心法声、柳如烟的监察通报声、士兵们的练刀声，混着北风灌进他耳朵里。
"八月十五。"
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