太后始终未动，只静静看着下方一片翻涌。
直至朝议近散，她才缓缓开口：“兵部尚书。”
那人出列，躬身不语。
“你坐此位多年，自知朝纲为何物，方遇之事，不论是你选错人，还是容留不察……今日，你须给朝堂一个交代。”
兵部尚书沉默良久，终是叩首而下：“臣请辞。”
太后目光未动，仅淡声道：“你之职，由宗人府推举三人，自中择一。”
此话一出，满堂皆惊。
宗人府？不是枢台？
但太后没有解释。
她只是看向最角落处一人……霍思言。
女子一身青衣，站得笔直，毫无惧意。
太后目光深处微不可察地闪过一抹笑意。
她开口，语调缓慢：“霍思言，北境一行，可有所得？”
霍思言抬头，直视她。
“启禀太后，除方遇勾连旧党一案，尚查得边军补给有异，大批军饷未至，粮草短缺。”
“兵部先前报告中却记载一切无碍。”
话音落下，原已沉静的朝堂再度轰然。
太后却笑了。
“好，既然如此……”
她抬手一挥，圣旨由内监端出。
“自今日起，霍思言暂代兵部文调职权，协查北境军务，直达天听。”
这句话，不啻于在所有人心头投下一块巨石。
有人愕然，有人沉默，有人悄然后退。
霍思言领命，退下。
走出金銮殿时，谢知安迎上，低声问她：“你当真接了？”
霍思言却只是笑了笑。
“太后这是把火盆丢过来，看我敢不敢接。”
“我不接便是怯了，但我接了，她也要怕我会烫着她。”
谢知安沉默。
霍思言望着初升的天光，眼里闪着寒意：
“走到如此的地步，太后越是试探，我就越是心安，如若有一日她不在试探，我便没了博弈的棋子。”
朝议结束，皇城四门未曾即闭，几道密令从御书房暗中传出，落入东厂、宗人府与内卫手中。
霍思言接旨当日，谢府门前便聚了十余名官吏来回打探。
谢知安笑而不语，只遣人奉茶送客。
入夜后，霍思言未曾歇息，直入府中密室，展开一张旧年兵部账簿与北境营粮清册。
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