珍而重之将那纸笺夹在书册里，目光不禁瞥向隔壁，有心过去一诉衷肠，又怕惊了佳人。于是自失一笑，干脆静下心来思量着如何写那《四洲志》。
这日下晌小厮庆愈订了明日往扬州的快船，余事不提。
转天陈斯远足足雇请了六辆马车方才将各家送的土仪装下，辰时乘了船，离了金陵便往扬州而去。
两日后到得扬州，略略安置，陈斯远先行往陈家祖坟祭扫。他做贼心虚，待祭扫过后便寻了附近庄户扫听。
谁知不打听不要紧，那庄户竟说陈家犯了官司！
却是月前抚台贾雨村督办扬州盐政贪腐一案，盐司上下官吏大半锒铛入狱，扬州八大盐商去其四，又有陈家两房偷运私盐阖家流放关外！
陈斯远听得心下悚然！所谓靠山吃山、靠水吃水，扬州为盐政要地，这私盐自是泛滥成灾。朝廷从来都是抓大放小，陈家小门小户的，哪里就轮到要流放关外的程度了？
且陈家只三房，此名号便是大房出身，因着此前一桩案子，大房早已星散。如今另外两房被发配出关……陈家岂不是没人了？
陈斯远即便是傻子也知此事不简单！莫非是贾雨村察觉陈斯远有异，又碍于婚书，这才干脆绝了其后患？
不拘贾雨村心思如何，于陈斯远而言总是好事一桩。且如今他不过是个小虾米，又哪里知晓一方大员的心思？
于是陈斯远想不通便暂且放下，转天又去祭扫了恩师孤坟，翌日大肆采买一番，雇请了足足八辆马车，请了六名趟子手护卫，冬月二十六这天浩浩荡荡往京师而去。
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京师，宁国府。
时已至腊月二十五，年事、省亲事赶在一处，东西二府自是忙乱不已。
这日贾珍外出访友，刚巧辽东庄子送了年礼来，尤氏便只好接见了那新庄头。
尤氏到得二厅里端坐，新庄头便规规矩矩磕了头，又将礼单奉上。尤氏只扫量一眼，便笑道：“这瞧着比去年多了不少？”
新庄头笑着道：“奶奶不知，乌家一去，几处庄子里上下感念主家恩德。又得芸二爷推行积分制，庄子上下人等一年来都是干劲儿十足。待上个月略略点算，刨去给主家的，大伙儿都比往日多得了三成呢！”
尤氏不禁笑道：“这就好，主家也不是不讲道理的，赶上灾荒之年，说不得还要拨付银子赈灾。可赶上丰年，总要让主家也缓一口气。”
新庄头
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