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后宫内的一处幽静庭院，绿树成荫，繁花点点，阳光透过枝叶的缝隙，洒下细碎的光影。
老朱身着一袭素色的棉质衣衫，衣角随意地掖在腰间，手中稳稳地挥舞着锄头，一下又一下有力地翻着脚下的土地。
额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了他斑白的鬓角，他却仿若未觉，依旧全神贯注。
自从佯装驾崩，将自己悄然圈禁在这后宫之中后，没了政务缠身、朝堂纷争烦扰的老朱，便一门心思沉浸在这挖地种菜的田园生活里。
当下，大明科学院新设了专门的农业研究机构，大力倡导科学种菜之法。
备受瞩目的《农业》期刊上，更是刊载了诸多新颖实用的耕田种菜知识，图文并茂，讲解详尽。
老朱偶然间翻阅一期后，便对此痴迷不已。
虽说藏身于后宫深处，与世隔绝，但他仍差遣锦衣卫和检校，务必每期《农业》期刊都搜罗齐全，通过隐秘的渠道迅速送进宫来。
每每新刊到手，老朱便如获至宝，一头扎进那字里行间，细细研读，还时常对照着实践一番。
那股子认真劲儿，丝毫不输朝堂上处理军国大事。
“万岁爷，您歇着点。”
吉垣在一旁满脸忧色，劝谏道，“可千万不能累着龙体，要是有个闪失，奴婢就算有一万条命也担待不起啊。”
他弓着身子，小跑着凑到跟前。
“要不，您就在旁边坐会儿，让奴婢帮着挖几下，也好让您松快松快。”
老朱听闻，横瞪了他一眼，拄着锄头直起腰，大口喘着粗气，缓了缓神道：
“地这玩意儿，非得自己亲手挖才有滋味，让你动手，那还有啥意思？就这点活计，还累不倒咱。”
“如今虽说上了年纪，不比当年，要是搁以前，就这么巴掌大的一块地，咱不消一时半刻，保准收拾得利利索索。”
两人正说着，忽然，外面传来一阵急切的呼喊：“陛下，陛下，马皇后复活了！”
声音尖细，带着几分惊恐与惶惑，瞬间打破了庭院的静谧。
“什么？”老朱身形猛地一震，手中锄头险些落地。
他瞪大了眼睛，满脸惊愕，怀疑自己的耳朵出了问题。
吉垣亦是如此，刹那间呆立当场，仿若被施了定身咒。
不过，他反应极快，转瞬就回过神来，脸色一沉，三步并作两步，疾步跨出院门。
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