夜渐渐深了。
礁石县，一处低矮的土坯房内，油灯的光晕昏黄。
王铁柱坐在炕沿上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成一个疙瘩。
白天县衙门口告示的内容，还在他脑子里转悠。
什么以工代赈，什么免费种子，什么免费上学……听着是好，可他活了大半辈子，吃的亏还少吗？官府的话，能信？
“狗剩，”王铁柱吐出一口烟圈，看向旁边正望着灯火发呆的儿子，“白天官府说的那些，你别往心里去。什么当兵吃粮，好听！真去了，还不是拿咱们当炮灰使？咱们小老百姓，安安生生地活着就不错了，别瞎掺和。”
王狗剩今年刚二十，正是血气方刚的年纪。
他不像父亲那样，对一切都抱着怀疑和戒备。
白天他看得清楚，那些进城的青麟军，跟以前见过的官兵、黑潮军都不一样。
他们不抢东西，不打骂百姓，走路都排着队，眼神里透着一股劲儿。
尤其是听到招兵，还说军饷从优，家人有优待，王狗剩的心就活泛起来。
他不想像爹一样，一辈子窝在这县城里，守着几分薄田，看天吃饭，还要提心吊胆怕兵灾。
“爹，我觉得……”王狗剩想说点什么，但看到父亲那张写满沧桑的脸，又把话咽了回去。
他知道，跟爹说不通。爹这辈子，被刮地皮的官府和烧杀抢掠的乱兵吓破了胆，早就没了指望。
“觉得啥？觉得人家是好人？”王铁柱哼了一声，把烟锅在鞋底磕了磕，“傻小子，这世道，哪有什么好人坏人，只有吃人的和被吃的！你给我记住了，离那些人远点，也别去领什么粮种，谁知道里面有没有鬼？安生点，听见没？”
“……嗯，知道了，爹。”王狗剩闷闷地应了一声，心里却打定了主意。
万一这次不一样呢？干一天活就能拿到粮食，这可是实打实的！
还有那什么神仙种子，要是真能多打粮……他捏了捏拳头，心里有个念头悄悄冒了出来。
爹不让去，那……偷偷去看看总行吧？
王铁柱看着儿子低头不语的样子，以为他听进去了，叹了口气，不再多说。
这世道太苦，他只希望儿子能平平安安活下去。
……
就在礁石县的百姓们揣着疑虑和一丝微弱的希望，准备迎接新官府的统治时，几百里外的战场上，局势已经发生了翻天覆地的变化。
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