城外，依旧是那片熟悉的山谷。
当那门黑黝黝、沉甸甸的大家伙，由几匹挽马拖拽到预定位置时，所有在场的人都忍不住屏住了呼吸。
这门火炮实在是太扎眼了，光是那根比人腿还粗的炮管，就足以让任何看到它的人心生畏惧。
它静静地蹲踞在那里，炮口斜指着远方数百步外，临时堆砌起来的一段厚实的土墙靶标。
“萧哥，这玩意儿……真能把那么远的土墙给轰塌了？”孙明德凑到林萧身边，看着那门大炮，还是有些难以置信。
燧发枪的威力他见识过了，但这大炮……感觉完全是另一个层面的东西。
“能不能，试试就知道了。”林萧微微一笑，眼神中充满了自信。
就在这时，孙明德压低了声音，靠近林萧耳边：“萧哥，刚才有暗哨回报，在咱们外围，发现几个鬼鬼祟祟的家伙，看样子……像是朝廷那边的探子。”
“哦？”林萧眉毛一挑，顺着孙明德示意的方向看了一眼，果然在远处山林的边缘，隐约有几个人影晃动。
他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，淡淡地说道：“无妨，让他们看。”
这点动静，早在他的预料之中。
山谷中，气氛凝重。
“准备！”林萧沉声下令。
几个膀大腰圆的士兵立刻上前，在张富安和工匠的指导下，开始操作起来。
首先是清理炮膛，用长长的通条伸进去来回擦拭，确保里面没有残余的火星和杂物。
接着，一个士兵扛过来一个用厚纸包裹的药包，里面是精确称量好的颗粒状黑火药。小心地将药包从炮口塞入，再用通条轻轻捣实。
然后，两个士兵合力抬起一颗黑黝黝、沉甸甸的实心铁球，足有碗口大小，小心翼翼地塞进炮膛，抵住火药包。
最后，在炮尾的火门处，倒入少量作为引火药的细粉末。
整个装填过程虽然比燧发枪慢了不少，但比起这个时代其他的投石机、床弩之类的准备时间，已经算是神速了。而且，这可是炮！
“调整角度！”林萧亲自上前，转动炮架后方的螺旋装置，眼睛在标尺和远处的土墙靶标之间来回移动，细致地调整着炮口的仰角和方向。
孙明德和张富安等人屏息凝神地看着，大气都不敢喘一口。就连那些负责护卫的士兵，也都瞪大了眼睛，好奇又紧张地盯着这从未见过的战争机器。
“点火！”林萧退后几步
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