势穷力孤，带领败兵投奔刘表去了。
曹操收军点将，于禁进来拜见，详细说明青州兵肆意劫掠，大失民心，所以自己才杀了他们。曹操说：“你不先报告我，却先下寨，为什么？” 于禁把之前的话回答了曹操。曹操说：“将军在匆忙之中，能整顿兵马，坚守营垒，任劳任怨，使战局反败为胜，即使是古代的名将，也不过如此！” 于是赐给于禁一副金器，封他为益寿亭侯；斥责夏侯惇治兵不严的过错。又设祭礼祭奠典韦，曹操亲自哭着奠酒，看着众将说：“我失去长子、爱侄，都没有太过悲痛；唯独为典韦痛哭！” 众人都很感慨。第二天，曹操下令班师回朝。
不说曹操回兵许都。且说王则带着诏书来到徐州，吕布迎接诏书进入府中，打开诏书宣读：封吕布为平东将军，特赐印绶。王则又拿出曹操的私信，在吕布面前极力称赞曹操对他的敬重之意。吕布十分高兴。忽然报告说袁术派人来了，吕布唤来人询问。使者说：“袁公早晚就要称帝，立东宫太子，催取皇妃早日到淮南。” 吕布大怒说：“反贼怎敢如此！” 于是杀了使者，把韩胤用枷锁钉住，派陈登带着谢表，押解韩胤一同与王则前往许都谢恩。并且给曹操回信，想求徐州牧的实授职位。曹操得知吕布与袁术断绝婚约，十分高兴，于是在街市上斩杀韩胤。
陈登私下劝谏曹操说：“吕布，犹如豺狼，勇猛却没有谋略，轻易就会改变立场，应该趁早图谋他。” 曹操说：“我向来知道吕布狼子野心，确实难以长久豢养。除了你们父子，没有人能摸清他的情况，你应当与我共同谋划此事。” 陈登说：“丞相若有行动，我当作为内应。” 曹操很高兴，上表赠陈珪秩中二千石，任命陈登为广陵太守。陈登告辞回去，曹操拉着陈登的手说：“东方的事情，就托付给你了。” 陈登点头答应。回到徐州见到吕布，吕布问他情况，陈登说：“父亲被赐给俸禄，我被任命为太守。” 吕布大怒说：“你不为我求徐州牧，却为自己谋求爵禄！你父亲让我协同曹公，与袁术断绝婚约，如今我所求的，最终一无所获；而你们父子都显贵了，我被你们父子出卖了！” 于是拔剑要杀陈登。陈登大笑说：“将军怎么如此糊涂！” 吕布说：“我怎么糊涂了？” 陈登说：“我见曹公时，说养将军就像养虎，应当喂饱它肉，不喂饱它就会吃人。曹公笑着说：‘不像你说的那样。我对待温侯，就像养鹰：狐狸和兔子还没消灭，不敢先喂饱它，饿了它才会为我所用，喂饱了它就会飞走。’我问谁是狐狸和兔子，曹公说：‘淮南袁术、江东孙策、冀州
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