探索者号在超空间中航行了整整五周。这是迄今为止最漫长的一次旅程，飞船已经深入到半人马座1星系的边缘地带。
在漫长的航程中，赫顿对六种特殊元素进行了更深层次的研究。他发现，这些元素的原子结构中似乎隐藏着某种更深层的秘密。
“你们看这个。”赫顿在会议室里向犀苓和芙兰展示最新的分析结果，“当我用高能粒子轰击这些元素时，它们会短暂地显现出一种奇特的能量场——这种能量场的波形不属于我们已知的任何物理现象。”
屏幕上显示着复杂的能量波形图，那些波形呈现出规律性的脉动，像是某种信息编码。
“你是说，这些元素本身包含着某种信息？”犀苓问道。
“很有可能。”赫顿说，“而且我怀疑，这些信息来自更高维度的存在。拓空族被称为高纬度文明，或许他们在创造这些元素时，留下了某种标记。”
“高维度的拓空族……”芙兰若有所思。
就在这时，飞船的导航系统发出提示音——他们即将抵达砣星所在的星系。
“准备退出超空间。”芙兰走到驾驶舱，开始操作，“所有系统进入警戒状态，根据情报，这片星域可能有谬族活动。”
探索者号从超空间通道中驶出，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
砣星所在的星系呈现出一种超现实的美感。中央的恒星散发着柔和的银白色光芒，与常见的黄色或红色恒星截然不同。而在恒星周围，漂浮着七颗行星，这些行星的轨道极其规整，像是被精心设计过的。
“这个星系的结构太完美了。”芙兰查看导航数据，难以置信地说道，“行星轨道的间距、倾角、运行速度，所有参数都符合黄金比例。这不可能是自然形成的。”
“也行某个文明改造了整个星系。”赫顿说，“他们拥有操控天体运行的技术。”
砣星是这个星系的第四颗行星，也是最特殊的一颗。从远处看去，这颗行星呈现出半透明的状态，表面覆盖着不断变换的光影，像是一颗巨大的水晶球。
“开始扫描砣星。”犀苓下令。
但扫描系统传回的数据却让人困惑。数据显示，砣星的物理参数极其矛盾——它的质量显示很大，重力场的方向在不同区域完全不同，有些地方重力向下，有些地方重力向上，还有些地方重力横向。
“这颗星球违反了常规的物理定律。”赫顿皱眉看着数据，“它的存在本身就是一个矛盾。”
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