腥味。
叶孤城也起身：“属下去城防营看看。”说罢，身影一晃，竟已在数丈之外，身法之快，连赵珣都自愧不如。
庭院里只剩下赵珣和陈平。陈平望着英布和叶孤城的背影，笑道：“世子麾下有这两位相助，如虎添翼啊。”
“陈先生过奖了。”赵珣请他坐下，“先生刚到青州，对当前局势想必已有了解，不知可有什么建议？”
陈平收起羽扇，神情凝重起来：“青州的优势在于军事实力（三十万旧部）和新近获得的资源（铁矿、稻种、棉种），但短板也很明显——粮草不足，民心未附，且处于四战之地，北有北椋虎视，南有南楚，西接西域，东望京城，处处是隐患。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，是三件事：第一，尽快将‘金穗稻’推广种植，解决粮草问题，民以食为天，粮草足则民心安；第二，加快铁矿开采和兵器锻造，让英将军的骑兵营尽快换装，形成战斗力；第三，派人去西域，用‘雪绒棉’换取战马和药材，西域的‘汗血宝马’若能引入青州，骑兵战力可提升三成！”
赵珣听得连连点头，陈平的分析一针见血，与他的想法不谋而合：“先生所言极是，只是推广稻种和棉种需要时间，与西域通商更是阻力重重，怕是没那么容易。”
“事在人为。”陈平笑道，“陈某有一计，可让稻种和棉种快速推广——让官府免费发放种子，再请老农示范种植，秋收后只需缴纳一成收成作为回报，百姓见有利可图，自然争相种植。至于西域通商……可派一支精锐假扮商队，护送‘雪绒棉’过去，先与当地最大的商会建立联系，许以重利，不愁他们不动心。”
“好！就按先生说的办！”赵珣当即拍板，“稻种和棉种的事，让李参军负责；西域通商，就请叶先生从剑卫中挑选人手，务必确保安全。”
两人正商议着，青鸟忽然从外面走进来，递给赵珣一封密信：“主公，北椋送来的，说是徐凤年亲笔。”
赵珣拆开一看，信上只有寥寥数语：“青州铁矿，北椋亦有兴趣，愿以粮食换铁矿，兄若应允，可派人与青州商号接洽。徐凤年。”
“徐凤年倒是消息灵通。”赵珣冷笑，“刚发现铁矿，他就找上门来了。”
陈平看过信，笑道：“这是试探，也是敲打。徐凤年想看看世子对铁矿的重视程度，也想借此试探青州与北椋的关系底线。”
“那该如何回复？”
“拒绝，但要留有余地。”陈平道，“可回信
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