续向京都挺进之时，一支疲惫不堪的队伍，历经海陆跋涉，终于踉跄地回到了死气沉沉的京都城。
为首的，正是此前出使大庆的左大臣二条师良。
此刻他心如死灰，满面风尘，官袍皱褶，沾染泥泞，哪里还顾得上仪容礼制，一下马便跌跌撞撞地直奔御所。
御所宫门紧闭，守卫的武士个个面带惊惶，空气中弥漫着末日将至的压抑。
突然，宫门外传来一阵急促踉跄的脚步声。
守卫们顿时紧张起来，看着一行满面风尘之人靠近，纷纷握紧刀柄。
“站住！”
“来者何人？”
待来人走近，清面容后，守卫们顿时又响起一阵低呼：
“是左大臣！”
“左大臣回来了！”
“快，快去通报！”
认出是他后，一名侍卫长连忙推开身前还在发愣的卫兵，急步抢上前去：
“左大臣大人！您可算回来了！陛下和诸位大人都在殿内，情况......”
二条师良只是疲惫地挥了挥手，嗓音沙哑：“速去通报......”
侍卫长不敢怠慢，转身疾步冲向御殿。
御殿内，后小松天皇与寥寥几位核心公卿枯坐无言，人人面如死灰，殿内空气凝固得如同坟墓。
突然，殿外传来急促的脚步声和侍卫喜悦的禀报声：
“陛下！陛下！左大臣二条师良大人回来了！正在殿外候见！”
如同死水中投入一块巨石，殿内所有人猛地一震，瞬间抬起头，原本死寂绝望的眼神里骤然爆发出最后一丝微弱而急切的光芒，所有目光齐刷刷地投向殿门方向！
后小松天皇更是猛地从御座上探起身子，声音更是变得尖利急促，几乎破音：
“快！快让他进来！快宣！”
很快，二条师良踉跄入内。
他抬头，撞上满殿目光——后小松天皇前倾的身子，公卿们死灰脸上骤然烧起的微光。每一道视线都钉在他身上，滚烫，灼人。
他喉头滚动。
大庆皇帝那冰冷的话语在耳边炸开：
“倭国不复设国…尽数内附…皆为国有……”
每一个字都让得他神魂俱颤。
二条师良腿一软，扑倒在地，额头重重磕上冰冷地面，肩头剧烈抖动，一时哽咽难言。
满殿死寂。那点刚燃起的希望，被他这崩溃一跪，彻底摁灭
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