青丘山灵力枯竭的阴影，沉甸甸地压在凌渊心头。药库的窘迫如同勒紧的绳索，每一次呼吸都牵扯着部落未来的痛楚。坐以待毙不是他的风格。在详细盘问了赤炎和几位曾涉足外界的年长族人后，“黑石集市”这个充满风险与机遇的名字，成了唯一的出路。
临行前的清晨，薄雾笼罩着部落。凌渊细致地为阿璃整理好披风，“部落交给你了，”他的声音低沉而清晰，“灰须会帮你。赤炎留下的精锐会守在祭坛周围，寸步不离。至于墨阳”他顿了顿，眼神锐利，“多加留意。”
阿璃用力点头，银眸中盛满坚定：“我会守好家。你，务必平安。”她紧握住他的手，一股温暖而坚韧的意念通过共生契约传递过来，如同无形的铠甲。
凌渊心中一暖，俯身在她光洁的额上印下轻吻：“等我。”
告别了阿璃，凌渊带着赤炎精心挑选的十二名狐族精锐，踏上了西行的险途。为了隐匿行踪，他们皆披上了厚重的灰褐色斗篷，兜帽压得很低，遮掩了标志性的狐耳，武器也用浸过草汁的厚布层层包裹。凌渊亲自背负着一个特制的藤筐，里面是他此行最大的依仗：十几罐雪白如霜、结晶细腻的精盐——在这个普遍使用粗粝矿盐甚至苦涩盐土的时代，这是足以让任何部落眼红的硬通货；几柄由部落老铁匠在凌渊指导下，采用改良的折叠锻打与淬火法打造的精制短刀匕首，刃口寒光内敛，锋锐异常；以及一小批用普通草药浓缩提纯、效果远超寻常金疮药的“特效止血粉”（不含灵力成分，用于展示价值）。
队伍沉默而警惕，像一群融入山林的幽灵，避开大道，在崎岖的岩缝与荒原边缘穿行。三日后，一片由无数巨大、嶙峋、如同被泼洒了浓墨的怪石组成的区域，如同匍匐的巨兽般出现在地平线上。空气中开始混杂起刺鼻的气味：牲畜的臊膻、劣质烟草的呛辣、烤焦兽肉的糊味、腐烂物的酸臭，以及无数种草药、矿石、皮毛、金属混杂发酵出的、令人窒息的复杂气息。鼎沸的人声、激烈的争吵、野兽的嘶吼，如同潮水般涌来。
黑石集市，到了。
踏入集市范围，仿佛坠入了一个光怪陆离的异世界。中心那块庞大的、通体漆黑如墨、仿佛能吞噬光线的陨石是唯一的坐标。围绕着它，是依附着巨石搭建的、歪歪扭扭的棚屋，铺在地上的肮脏兽皮摊位，以及散发着霉味的简陋帐篷。形形色色的兽人摩肩接踵：矮壮敦实、顶着巨大弯角的岩羊族敲打着粗糙的矿石叫卖；皮肤如砂砾般粗糙、拖着长尾的地蜥族守着成堆奇形怪状的草药和蠕动的
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