”沈清辞强忍着剧痛和眩晕，声音嘶哑得如同破锣。她警惕地环顾四周，这绝不是在兵部，也不是在王府！更像是在荒山野岭的猎户窝棚。
“我是谁？”老人嗤笑一声，拿起陶碗凑近，“一个快入土的老棺材瓤子罢了。至于这里？京郊西山，野猪岭下的废炭窑。”他用枯枝般的手指，指了指角落堆着的几块黑黢黢的煤炭，“昨儿夜里那场雷暴，山洪冲垮了半边山壁，把这废窑口冲开了。我进山采药避雨，听见里面有动静，就把你拖出来了。啧，命真大，从那么高的地方摔下来，还挨了一身炸，居然没死透。”
西山废炭窑？山洪冲开？沈清辞脑中一片混乱。爆炸……崩塌……她被气浪掀飞……然后是无尽的坠落……最后是冰冷的岩石和黑暗……
“兵部……甲字库……”她艰难地吐出几个字，心脏狂跳，死死盯着老人的脸，“你……你是兵部的胡老吏？”
老人浑浊的眼睛微微眯起，盯着沈清辞看了半晌，那目光锐利得仿佛能穿透人心。他慢悠悠地喝了一口碗里苦涩的药汁，才缓缓道：“兵部的老胡吏？那是多少年前的事了？早被那吃人不吐骨头的鬼地方撵出来了。现在，就是个等死的老炭工。”
他避开了沈清辞的问题，也否认了身份。但沈清辞却敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的复杂光芒——是追忆？是怨恨？还是……警告？
“丫头，”老人放下碗，声音压低，带着一种奇异的沉重，“不管你是什么人，也不管你昨夜在皇城里头惹了多大的祸事，听我一句劝。忘掉你看到的，忘掉你听到的，忘掉兵部，忘掉甲字库。那地方……是阎罗殿。进去的人，没几个能囫囵个出来。昨夜那场大火和地动山摇……嘿，多少条人命填进去了？你捡回一条命，是天大的造化！找个没人认识的地方，隐姓埋名，安安稳稳过完下半辈子，比什么都强！”
他的话，如同冰冷的锤子，敲打在沈清辞的心上。昨夜那场毁灭性的爆炸和崩塌……萧珩……他最后被烈焰吞没的身影……他还活着吗？
巨大的恐慌和悲痛瞬间攫住了她！她猛地攥紧了身下的干草，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。眼泪不受控制地涌上眼眶，又被她死死逼了回去。
“那个人……”她的声音颤抖得厉害，“那个穿玄色衣服的人……他……”
老人浑浊的眼中掠过一丝了然，又带着一丝深深的忌惮。“你是说……那位？”他指了指京城的方向，声音压得更低，几乎如同耳语，“别问了！那不是你能打听的人！是死是
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