蓝的兽脂灯，每摸一个孩子，便用手从他们肩胛、臂骨、肋间一路滑至锁骨下，再附耳倾听骨中回响。
若骨中沉哑如木，她便“哼”一声，挥手放过。
若骨响清越，她便“嘿嘿”一笑，露出唇边残缺的牙齿。
至第十七人时，她终究摸到了阿慈。
少女骨骼纤细，皮肤细腻如雪，几乎没有瑕疵。
粗糙的手指在阿慈的皮肤上游走，像一条阴冷的蛇在缠绕着她的灵魂，阿慈的身躯不由自主地轻颤起来。
骨婆抚摸的手忽然一震，像是触到了极其珍贵的材料般，双手竟微微颤了颤。
“这骨……”她凑近，用鼻嗅、用唇贴，最后更是歪头听了一会儿。
片刻后，她抬手打了个结印，往阿慈眉心轻轻一点。
一缕淡金色符纹浮现。
她咧开嘴笑了，“天生供灯女，七窍通灵，骨润如玉——乃上骨，堪为‘灯芯’。”
村人惊呼，灯芯材料，这是几十年难得一遇的大祭品，需在最后一夜作为主灯燃料。
阿慈的脸色刹那间变得苍白，身躯抖得更厉害。
小青“唰”地冲上前，抱住阿慈，“你不能带她走！”
骨婆扭头盯住她，浑浊的眸子突然一亮，迅雷不及掩耳地抓过她手腕，一把扯开衣袖，顺势覆手其背脊骨脉。
下一瞬，她眉头微挑，指尖一颤，“啧……你竟也是……”
“骨硬似金，脉中生白，七杀命，你是护骨，是灯祭主灯的辅料。”
阿慈怔住，所谓“辅料”，即是要在祭灯之夜，与主芯同时剖骨、相连同燃，以保灯祭圆满。
小青怒吼，“我不做！我们不做！凭什么你一句话就能主宰我们的命运！”
骨婆却只是冷冷一笑，不容拒绝地将两人手腕用红线系起，念咒为誓：
“今灯已定，灯契难违；三日之后，献骨灯下，愿灯神昭照。”
她将系着两人命线的红绳投入灯楼口的灯火中，火焰“轰”地窜起，似乎有一股沉沉的幽气在她耳边低语。
自此，两位少女的命运就此注定。
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