巡队在火把摇曳下现身街口，正举着水火棍别着铁尺挨家挨户砸门巡查。
“在找什么呢？”徐绮脑中滑过一个不好的念头，“糟了，谭九鼎还没回来，莫不是……？”
眼见着夜巡队找上了客栈。
“哐哐哐！”徐绮被吓得一个激灵，回头看自己房门。
“是谁？”
“客官，客官？劳烦您带着路引下楼一趟，衙门查人啦，可别耽误时候。”店伙计匆匆说完，又去敲隔壁的房门。
再看一眼窗下，火把的焦味已经飘进院来。夜巡队的军兵个个绷着脸，在昏黄不定的光中用锐利目光捕捉任何细微可能。
徐绮心跳得猛烈起来。
心想想，把发髻一簪，换了身像样的女装，揣好路引和符验下楼去了。
院中已经站了十几个投宿客人，大家的脸上也和她差不多，都写满了惶恐与费解。
身罩棉甲头插雉翎的巡官大步走过来，挨个从客人脸上滑过，意外地没在她这里浪费半点时间，更没查看路引。“都在这儿了吗？”他大嗓门厉声问店掌柜。
“呃小人这里连通铺在内一共十间房，”掌柜的似乎也在算人数，“上房现在还有位贵客没回来。”
“没回来？”皂靴倏地顿住，巡官回头的样子好似野兽要反扑，“姓甚名谁？”
掌柜的老老实实奉上登记簿子。
“……谭定之？”
徐绮心里一咯噔。定之是谭九鼎的表字，他身上那份方便行事而伪造的路引就以此为化名。他果然未归。
真是他出了事不成？
巡官突然抖出张影身图，质问掌柜：“是长这个样子吗？”
“嘶……”掌柜或有些眼神不济，离远看又怼近看，反复端详才犹疑着摇了摇头，“身形有点儿像，但模样……更斯文些。”
徐绮不着痕迹地搓了搓脚底，挪后半步偷偷朝那边扫了眼，透光看见画上的人确实长得五大三粗，一脸钢针络腮胡。
她这才放了心。
“可看清楚了？”
“是是，小人看清楚了。”
巡官不满地气哼了声，赶时间一样一挥臂，很干脆地下令：“走！”
一队十二三人的夜巡军兵便整齐转身离去了，留下余惊不安的回响在客栈里久久不息。
客人们有的抱臂折返，有的驻留交谈，有的追问掌柜的到底发生何事。
徐绮竖起耳朵听着——
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