柳清禾心中一片冰凉。“积善余庆”——这冠冕堂皇的四字，出自《周易》，此刻由这私盐贩子口中说出，用来装点他那用腌臜钱堆砌起的门楣，只觉无比的讽刺与亵渎。他抬眼，目光平静地迎向胡员外那张被酒色浸染得油亮的胖脸：“不知胡员外欲用何字体？楷书庄重，行书流丽，隶书古朴……”
“哎！”胡员外大手一挥，粗暴地打断他，脸上那点假装的客气瞬间褪去，换上毫不掩饰的鄙夷和不耐烦，“你们读书人就是穷讲究！什么体不体的？字嘛，写得越大、越黑、越显眼越好！要的就是那股子富贵气派！让街坊四邻、来往客商，老远一瞧，就知道这是我胡百万的宅子！懂不懂？”他唾沫星子几乎喷到柳清禾脸上。
厅内霎时安静下来。那些陪客脸上的笑容凝固了，眼神在胡员外和柳清禾之间飘忽，带着看好戏的促狭。管家垂手侍立在一旁，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
柳清禾端坐在矮凳上，身体似乎僵硬了一瞬。胡员外那粗鄙的言语，如同沾着泥浆的石块，狠狠砸在他自幼浸润的诗书礼仪之上。羞辱感如冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住心脏，勒得他几乎窒息。他垂在身侧的手，在宽大的旧袖中紧握成拳，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的刺痛，才勉强压住那股直冲喉头的血气。
他缓缓抬起眼睫，目光掠过胡员外那张因酒气和傲慢而扭曲的胖脸，掠过周遭那些或麻木、或讥诮、或纯粹看热闹的眼神。厅内那股混杂着酒肉、脂粉与铜臭的浊气，仿佛有了实质的重量，沉沉地压在他的肩头。他沉默着，袖中的拳头紧了又松，松了又紧，指节因用力而泛出青白。时间在令人难堪的静默中滴答流逝。
最终，那紧握的拳头缓缓松开。柳清禾脸上没有任何表情，既无愤怒，也无悲戚，只余一片近乎透明的平静，如同深秋寒潭不起微澜的水面。他站起身，对着胡员外微微颔首，声音不高，却清晰地穿透了厅内的凝滞空气：“晚生才疏学浅，恐难当此任。胡员外府上贵客如云，自有高才，恕晚生告退。”说罢，他不再看任何人，转身，步履沉稳地朝着来时的角门走去。那挺直的青衫背影，穿过满室金玉堆砌的俗艳与无声的鄙薄，竟带出一种凛然不可犯的孤绝。
厅内一片死寂，直到那青衫身影消失在角门幽暗的光线里。胡员外脸上的横肉抽搐了几下，猛地将手中的茶杯狠狠掼在地上！“啪嚓”一声脆响，瓷片四溅！
“什么东西！给脸不要脸！”他咆哮着，额上青筋暴跳，“一个穷酸破落户，祖坟冒青烟才请他写个字，还敢给老子
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