找草木灰不难，工具棚里烧火剩下的灰烬堆了半角，陈阳让老夯筛掉里面的碎木片，弄了满满一陶罐细灰，看着跟面粉似的。
难的是动物油脂。
老夯跑了三趟伙房，才从伙夫那儿讨来一小块冻得硬邦邦的猪皮油，黑乎乎的，还带着点没刮干净的猪毛。
“就这？”陈阳捏着那块油，眉头皱得能夹死蚊子，“这玩意儿能炼出油？”
“凑活用吧。”老夯擦了擦冻出来的鼻涕，“伙夫说这是去年冬天剩下的，早就炼不出啥了，扔了可惜，留着又占地方。也就您要，换别人他还不给呢。”
陈阳叹了口气，有总比没有强。他找了个破铁锅（不知道是谁扔在棚子角落的，锅底还有个小窟窿，用泥巴堵了堵勉强能用），把猪皮油扔进去，架在柴火上慢慢烤。
油脂遇热渐渐融化，咕嘟咕嘟冒起泡泡，一股混杂着焦糊味的油香飘了出来。老夯蹲在旁边，使劲吸着鼻子：“真香啊……要是能放点盐，炒个菜就好了。”
陈阳没理他，专心盯着锅里的油。等油脂差不多都炼出来，他把油渣捞出来，只留下清亮的油汁，又往锅里加了些热水，搅了搅，让油温降下来。
“接下来干啥？”老夯好奇地问。
“加草木灰。”陈阳舀了一勺草木灰，小心翼翼地倒进油水里，边倒边搅拌。按照小抄上的公式，草木灰里的碳酸钾会和油脂发生反应，生成脂肪酸盐——也就是肥皂的主要成分。
可他毕竟是第一次实操，心里没底，只能凭着感觉来。草木灰一加进去，原本清亮的油水瞬间变得浑浊，还起了不少泡沫。
“这、这咋变成糊糊了？”老夯看着锅里的东西，一脸失望，“还不如刚才的油好闻呢。”
陈阳也有点慌，难道比例错了？他赶紧又加了点热水，使劲搅拌，搅得胳膊都酸了，锅里的糊糊才慢慢变得细腻起来，有点像现代的稀面糊。
“差不多了。”陈阳把锅从火上挪下来，“等它凉透了，说不定就成了。”
他找了个破陶碗，把锅里的糊糊倒进去，放在棚子最角落，用柴火挡着，免得被人看见。
“这到底是啥啊？”老夯追问。
“到时候你就知道了。”陈阳卖了个关子，心里却在打鼓——这要是失败了，可就白折腾了。
接下来的两天，陈阳一边给张队率“供奉”盐块，一边偷偷观察陶碗里的糊糊。那糊糊慢慢凝固，从稀面糊变成了半固体，表面还结了层白白的膜，
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