林大姑被胞弟看得心虚，不敢再多问，转而提起父母，「总算有父母在天之灵保佑，你才能平安回来。」
「康年不孝，父亲病重时未能在床前侍疾，父亲过世后未能给他老人家送终，辛苦大姐、二姐和二弟了。」林父又给父亲磕了个头，才跪坐在蒲团上继续道，「有父母保佑，再加上娇娇、大福和沈戈不顾生死出海接我，击退上百海盗，才能护着我平安靠港。」
林二叔紧跟长兄，「大哥说得对。」
「我本想让玉清跟着娇娇一块去常州，娇娇却恳请她表哥留下帮着照顾家里。这孩子去年遭了难，一夕之间就长大了，懂事得让人心疼。」林二姑夸完侄女，见二弟眼巴巴盯着自己，便勉为其难补了一句，「二弟也长进了许多。」
林二叔咧嘴冲着二姐笑了笑，又转头眼巴巴看大哥。
林父对二弟也是不吝赞赏，「二弟确实能干了，现在船行和绸缎庄的生意是他在照料，都做得有模有样。」
被大哥和二姐表扬后，林二叔笑得合不拢嘴，仰望着父亲的牌位道，「爹您听到没，儿也有出息了，您老就放心吧。」
听了二弟的话，感情内敛的林父好悬没落下眼泪，「去年七月，婉音和孩子们在祁县先遇匪险又遇洪水，二弟得到消息后，立刻乘船去祁县寻人。若不是你，她们母子还不知要吃多少苦……」
林二叔打断大哥的话，诚恳道，「大哥，咱一家人不说两家话，这都是小弟该做的。」
林父欣慰地拍了拍二弟的肩膀，继续道，「二弟不在宣州那段日子，家里多亏大姐和二姐照料了。」
林二姑不领这份功劳，「我没照看什么，是大姐带着语珍和志生住在家里，里里外外照应着。」
「辛苦大姐了。」林父向大姐道谢。没提大姐阻拦二弟，不让他去寻找自己妻儿的事。
她住在娘家可不是为了「照应」，但林大姑脸却不红气不喘地应了，「都是应该的，咱们姐弟之间没必要说这些。」
「好。」林父话锋一转，「那大姐便当着父母和众弟妹的面说一说，你为何要在娇娇历尽艰险回家后，四处散播她被山匪夺了清白的谣言？」
林大姑的脸色立时变了，瞪大眼睛就要否认。林二姑赶在她开口前道，「大姐，爹娘等着听呢。」
林二叔左看看大哥二姐，又看看欠教训的大姐，干脆低头，缩成一团。
父母牌位前燃着四柱香，香味儿浓得让林大姑喘不上气来，她捂着胸口难受地喘了
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