那冒着白烟的腐蚀深坑，眼中闪过一丝深切的恐惧，转身在内侍的簇拥下匆匆离去，仿佛逃离瘟疫之地。
贵妃的鸾驾消失在缭绕的雾气中，带走了大部分灯火和喧嚣。
九龙汤池再次被浓重的夜色和湿冷的雾气包围，只剩下石憨、李璃雪和少数几名留下警戒的禁卫。
石憨走到李璃雪身边，看着她还保持着行礼的姿势，低声道：“公主，没事了，起来吧。”他的目光也落在她发髻那枚突兀华贵的螺钿簪上，粗重的眉头拧得更紧，压低了声音，“这簪子……烫手啊。”
李璃雪缓缓直起身。
脸上的惊惶与恭敬如同潮水般褪去，只剩下冰冷的凝重。
她没有去碰那支簪子，任由它在发间散发着幽冷的光。她走到那块被毒液腐蚀的青石板旁，蹲下身，目光锐利如鹰隼，仔细搜寻着。指尖拂过边缘翻卷、冒着微弱气泡的坑沿，沾上一点粘腻的墨绿色残留物，凑近鼻端，那刺鼻的腥臭中，隐隐透着一丝极其微弱的、类似某种特殊药材的辛凉气息。
“石大哥，你看这里。”她的声音压得很低，指着坑边一处不起眼的角落。石憨凑近，借着远处禁卫火把的微光，看到青石板上溅落着几点极其细小的暗红色斑点——是血！方才李璃雪剑锋划过“蛇美人”肩颈时留下的血！
李璃雪迅速用随身携带的干净素绢，小心翼翼地将那几点血迹连同周围沾染了毒液残留物的青石粉末刮取下来，仔细包好，收入袖中。
她的动作专注而冷静，仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀和贵妃的赏赐都未曾发生。
“这妖人受伤不轻，血里有股怪味。”石憨吸了吸鼻子，也捕捉到了那股混杂在腥臭中的辛凉药气，“跑不远！搜！”
留下几名禁卫继续封锁九龙汤池，石憨和李璃雪循着那极其微弱、时断时续的血腥与药味混合的气息，追向“蛇美人”遁逃的方向。
血迹在湿滑的青石板上极难辨认，时有时无，但那股独特的辛凉药气，在潮湿的空气中却如同一条若有若无的丝线，指引着他们穿过曲折的回廊，绕过假山叠石，最终停在了一处偏僻的宫苑回廊附近。
回廊曲折，连接着一处专供梨园子弟排演歇息的偏殿。
此刻，偏殿里灯火通明，隐隐传来丝竹管弦之声，还有年轻男女咿咿呀呀吊嗓练唱的声响。
显然，即便是在这样的深夜，为了即将到来的庆典，梨园也未曾懈怠。
而那股微弱的血腥与药味，如同被投入沸
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