褚太后笑意不变：“姐姐能来，是为朕这雅集添彩呢！”同时示意宫人搬来长榻。魏晋之时，文人雅集喜欢席地而坐，但如今还是正月，天寒地冻，众贵人本就娇弱，却不适合席地跪坐。
南康公主拉着桓灵坐下，支妙音也跟着在旁边的单人榻上落座。
“说起来，太后办这雅集，倒是比先帝在时热闹些。吾记得旧年上元，宫里除了宴饮，也没这般多花巧。”这话听着像夸赞，细品却带着点“败坏宫规”的意味。
褚太后回道：“不过是借上元佳节，让姐妹们聚聚。先帝在时，看重礼法；如今日子松快些，也该让大家乐乐。”她轻轻一句话，便把“热闹”归在了“时势不同”上，既不可能否定先帝，也没让自己落了“失仪”的话柄。
南康公主“嗤”了一声，刚要再说些什么，忽然有个温婉的声音从女眷席中响起：“太后娘娘如此体恤我等，真是臣妾们的福气。”
众人循声望去，说话的是位中年贵人。她穿着湖蓝色素面锦裙，看着素净，却自有一股世家贵女的端庄。正是中军将军殷浩之妻，陈郡袁氏的袁女皇。她还有一个姐姐叫袁女正，嫁给谢道韫的堂叔谢尚。
袁夫人站起身，对着太后盈盈一拜，又转向南康公主，欠了欠身：“长公主久居府中，许是不知，近来京中女眷常说，能得太后娘娘邀请参加上元雅集，是莫大的脸面。毕竟不是谁都能像太后这般，既懂风雅，又能让大家不甚拘束的。”
中军将军殷浩与征西大将军桓温是政敌，明争暗斗不断。那句“我与我周旋久，宁作我”的千古名言，正是殷浩和桓温相争时期传出的。
司马兴南虽然是长公主，但也是桓温之妻，作为殷浩之妻，袁夫人岂能惧她。她这话听着是在夸太后，却悄悄藏了两层意思：一是说长公主“久居府中”，怕是不懂如今宫里的规矩；二是说太后“让大家不甚拘束”，反衬出长公主刚才的言行，倒像是来搅局的。在场之人，谁不知道殷浩与桓温是政敌，袁夫人这话，明着是表达自家立场，暗着却替太后挡了南康公主的锋芒，还挑不出错处来。
南康公主脸上的笑意僵了僵。她自然听得出袁夫人话里的门道，可对方话说得滴水不漏，她若发作，反倒显得自己小家子气。她眯了眯眼，看向袁夫人，语气带了点嘲讽：“袁夫人倒是会说话。只是不知是陈郡殷氏的规矩还是陈郡袁氏的规矩，是教导家族女流在太后驾前，也敢随意插话的吗？”
这话是拿“规矩”压人，暗指袁氏虽为世家，却失了本
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