筑巢’，” 陈三斤低声说，强光散去后，眼底还残留着河底的影像，“铁尸鱼群是它的‘幼崽’，靠吃这些铁器的锈长大。”
一个穿黑衣的少年突然出现在晒谷场边缘，身形单薄，头发用布带束在脑后。他放下个布包就走，脚步轻快，踩在铁屑上没发出一点声音。陈三斤认出这是白阿绣的男装伪装，上次见她还是在镇西的棺材铺门口，她正往门板上贴黄符。
布包里是块雷击枣木片，表面焦黑，刻着模糊的纹路。木片接触到铁屑，发出 “滋滋” 的声响，铁屑瞬间变黑。陈三斤认出这与第二章白阿绣给的护身符材质相同，只是更大些。
夜幕降临时，铁屑流突然重新从河底涌出，顺着原路爬回晒谷场，在地面聚成个巨大的 “漩涡”。漩涡旋转的速度越来越快，中心的铁屑被卷得飞起，在空中连成银白色的漏斗，发出尖锐的呼啸声。
张老汉被铁屑缠住脚踝，拖向漩涡中心。他绝望地嘶吼，抓着旁边的木桩，指甲抠进木头里，留下五道血痕。“是我当年把日本人推下去的！要找就找我！” 他的鞋子被铁屑磨破，露出的脚后跟很快被铁屑覆盖，像长了层银白色的茧，“放过栓柱…… 他是无辜的……”
陈三斤试图用噬生爪切断铁屑，爪尖刚碰到漩涡边缘，就被一股巨力反噬，整个人被弹飞出去，撞在木桩上，喉头涌上腥甜。爪心的银锁裂开细纹，母亲的地魂投影再次出现，对着他拼命摇头，嘴唇动着，像是在说 “别管”。
钟九歌撕毁贴身的符纸，那是张用他自己的血绘制的 “本命符”，平时从不离身。他将血混入朱砂，手指颤抖着在黄纸上画了只 “镇河纸兽”，形似水牛，身上贴满克制天魂的符，每道符都用指甲按了血印。
“这是我最后的本命纸，” 他左眼的白布被血浸透，“能暂时挡住漩涡的吸力，但撑不了多久。”
纸兽被扔进漩涡，刚接触到铁屑就爆发出刺眼的光，将漩涡逼退了半尺。但很快，铁屑重新涌上来，覆盖住纸兽的身体，将其变成只 “铁兽”。铁兽的眼睛是两团红光，反过头来冲向钟九歌，蹄子踏在地上发出 “哐当” 的巨响。
钟九歌为了躲避，右眼的白布被铁兽撕碎，露出的眼珠布满血丝，像团凝固的血，完全失去神采 —— 他彻底失明了。
就在张老汉被漩涡吞噬的瞬间，镇口的铁牛雕像发出震耳的嗡鸣，整个镇子都在颤抖。原本空洞的眼窝中，竟亮起两团暗红色的光，光线下，铁牛表面的锈迹簌簌剥落，露出底下类似
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