高阳县，距离那权倾朝野、遗臭万年的大宦官魏忠贤的老家——肃宁，不过七十余里。
在这个节骨眼上，皇帝提起他的家乡，用意不言自明。
这是在怀疑他，怀疑他这个“同乡”，是在为阉党余孽开脱！
巨大的委屈和不甘涌上心头，李国普猛地抬起头，直视着朱由检，声音因为激动而微微颤抖。
“陛下！臣……臣与那魏逆，虽为同乡，却素无往来！”
“臣今日之言，句句出自肺腑，皆为国朝大计，绝无半点私心！若陛下不信，臣……”
“好！”
不等他说完，朱由检大声打断，同时心中急速思考。
好好一场独角戏，现在突然变成了臣子犯颜直谏的铁胆孤忠剧本了。
问题不大，看我将这大局扭转！
“说得太好了！”
他快步走到李国普面前，伸手将他扶起，用力握住他的双手。
言语恳切之极，“国普之言，实在深得朕心。”
“朕今日之前，竟不知国普之忠肝义胆，实乃朕之失察！”
他然后转身面向群臣，朗声笑道：
“诸公请看！”
“不畏嫌疑，不惧生死，一心为公，何谓忠臣？这，便是忠臣！”
“这，便是朕的魏征啊！”
满朝文武，一时尽皆愕然。
魏征？皇帝竟然将李国普比作魏征？
朱由检看着群臣震惊的表情，缓缓收敛了笑意，神情变得肃然。
“朕知道，在许多人看来，李爱卿此举，近乎于愚。”
他一开口，便让众人心中一惊。
“国普与魏逆同乡，本就惹人非议，当此风雨交汇之时，不思避嫌，反而挺身而出，岂非愚不可及？”
朱由检的目光扫过众人，仿佛能看透他们内心的想法。
“李爱卿，他明知自己会惹来嫌疑，明知可能会触怒于朕，可他更怕国朝动荡，政务瘫痪！”
“所以他宁愿冒着被误会、被牵连的风险，也要站出来，说出那句‘不该’！”
“这份‘知其不可为而为之’的担当，这份将社稷置于个人生死之上的风骨，难道不正是当世之魏征吗？！”
他转头示意秉笔太监高时明。
“高时明，内阁大学士李国普，秉正无私，敢于直言，贴红一次！”
李国普呆呆地站在原地，如在梦中。
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