太极殿内，庄严肃穆。
文武百官，分列两旁，鸦雀无声。
庆帝高坐于龙椅之上，身穿龙袍，头戴冠冕，不怒自威。
他的目光，淡淡地，扫过下方的群臣，最后，在范闲的身上，停留了片刻。
范闲站在文官队列的末尾，低着头，努力让自己，看起来，像个无害的背景板。
但即使这样，他依然能感觉到，四面八方，投来的，不善的目光。
尤其是，来自长公主李云瑞的。
那目光，冰冷得，像毒蛇的信子，让范闲，感觉后背，一阵发凉。
他知道，这个疯女人，一定恨不得，把自己，生吞活剥了。
“有事启奏，无事退朝——”
随着太监那尖细的唱喏声，早朝，正式开始。
一开始，都是些鸡毛蒜皮的小事。
无非是，哪里旱了，哪里涝了，哪里又出现了，流民。
各部官员，轮流出列，汇报工作，请求指示。
庆帝，有一搭没一搭地听着，偶尔，说上一两句，不痛不痒的批示。
整个过程，枯燥乏味，让范闲，昏昏欲睡。
他现在，终于理解，为什么古代的皇帝，都不喜欢上朝了。
每天听这些老头子，在这里，叨逼叨，叨逼叨，简直是，一种精神折磨。
就在范闲，快要站着睡着的时候。
重头戏，终于来了。
户部尚书，出列启奏，说国库空虚，军费紧张，请求陛下，削减各部开支。
这一下，就像，捅了马蜂窝。
整个朝堂，瞬间，炸开了锅。
工部尚书说，正在兴修水利，钱不能少。
兵部尚书说，北边战事吃紧，军饷不能扣。
礼部尚书说，马上要举行祭天大典，排场不能小。
……
一群老头子，吵得，面红耳赤，唾沫横飞，就差，当场打起来了。
范闲在旁边，看得，津津有味。
他发现，这帮平时道貌岸然的大臣们，为了争夺预算，那副嘴脸，跟菜市场里，为了几毛钱，讨价还价的大妈，也没什么区别。
庆帝，坐在龙椅上，冷眼旁观。
等他们，吵得差不多了，他才，不紧不慢地，开口了。
“好了。”
他的声音不大，但却，清晰地，传到了每个人的耳朵里。
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