玉镯褪下来，塞进苏微手里，“这镯子你拿着，去地窖里躲着，照顾好明儿。记住，无论听见什么，都别出来。”
玉镯触手温润，带着柳氏的体温。苏微还没反应过来，就被沈砚推了一把：“快去！”他眼神急切，却在触及她时放缓了语气，“照顾好自己，也照顾好明儿。”
苏微攥紧玉镯，看着柳氏被官差带走时，还回头望了她一眼，那眼神像嘱托，又像诀别。她咬着牙转身往偏院跑，刚抱起被惊醒哭闹的沈明，就听见外面传来沈老爷的惨叫——想是被官差动了粗。
“姐姐，我怕……”沈明的小手死死攥着她的衣襟，哭声抖得像风中的叶子。
苏微捂住他的嘴，将他抱得更紧：“别怕，明儿乖，我们去玩捉迷藏。”她记得柳氏说过，偏院柴房底下有个地窖，是早年防匪患挖的，里面藏着些干粮和水。
她抱着沈明钻进柴房，用稻草掩好入口，顺着木梯往下爬。地窖里一片漆黑，只有墙壁的缝隙透进点微光。沈明吓得不敢出声，趴在她怀里直发抖。苏微摸索着找到角落里的油灯点亮，昏黄的光线下，看见墙角堆着半袋糙米，还有一坛咸菜。
外面的动静越来越远，哭喊声渐渐被官差的呵斥盖过。不知过了多久，忽然传来“噼啪”的燃烧声，紧接着是浓烟从缝隙里钻进来，呛得苏微直咳嗽。
“着火了……”沈明带着哭腔呢喃。
苏微心头一沉。官差抄家时常会放把火，说是“销毁罪证”，实则是赶尽杀绝。她摸到角落里的水坛，将沈明的衣服下摆浸湿，让他捂住口鼻，自己则抓起那袋糙米背在身上。
“明儿，抓紧姐姐。”她咬开油灯的灯芯，将油倒在稻草上——与其被浓烟呛死，不如拼一把。等火势烧到柴房门口时，她抱着沈明，借着浓烟的掩护冲了出去。
院墙外火光冲天，映红了半边雨幕。苏微不敢走大门，绕到后院的狗洞前，费力地将沈明先推出去，自己钻出去时，裙摆被勾破了一大块。她回头望了一眼火光中的沈府，飞翘的檐角在火里扭曲，像只濒死的凤凰。
沈砚说的那句“照顾好自己”还在耳边，柳氏塞玉镯时的眼神也在眼前。苏微抱紧怀里的沈明，踩着泥泞往城外跑。雨还在下，冲刷着她脸上的泪，也冲刷着深宅里最后的余温。
从这一刻起，再没有沈府的婢女苏微，只有要带着孩子活下去的苏微。前路是黑是亮，她不知道，只知道脚下的路，得自己一步步走了。
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