往南走了五日，苏微抱着沈明，终于在一个叫“落霞镇”的地方停了脚。镇子不大，依河而建，青石板路蜿蜒曲折，两旁是鳞次栉比的矮屋，倒比荒郊野外多了几分人气。
只是这人气，却带着刺。
苏微刚走进镇口，就被几个闲汉盯上了。他们打量着她洗得发白的粗布衣裳，还有怀里怯生生的沈明，眼神里的打量像钩子似的，刮得人不舒服。
“这小娘子面生得很，从哪儿来啊？”一个歪戴帽子的汉子凑上来，语气轻佻。
苏微抱着沈明往后退了半步，将孩子护在怀里，声音平静却带着韧劲：“路过，想寻个地方落脚。”
“落脚？”汉子嗤笑一声，目光扫过她手腕——那里空空如也，柳氏给的玉镯早换了救命的草药和干粮，“看你这样子，怕不是逃难来的？我这镇上可不留闲人。”
旁边一个卖菜的老妪看不过去，插了句嘴：“王二，别吓唬人家姑娘。她怀里还抱着孩子呢。”
王二撇撇嘴，没再纠缠，却啐了口唾沫在地上，那眼神分明是说“看你能撑多久”。
苏微朝老妪道了谢，抱着沈明往镇子深处走。她得先找个地方住，再想办法挣钱。可问了几家客栈，掌柜的看她衣衫褴褛，要么摇头说客满，要么报出她根本付不起的价钱。
走到镇子最东头的陋巷，苏微看见了一间塌了半面墙的破屋。屋门虚掩着，里面蛛网密布，墙角堆着些烂草，倒还能遮风挡雨。她推开门，灰尘呛得沈明打了个喷嚏。
“姐姐，这里好脏。”沈明皱着小脸，却懂事地没哭。
“咱们先凑合一晚，明天就打扫干净。”苏微放下孩子，开始清理墙角的杂草。她从外面捡了些枯枝，又找了块破布当扫帚，一点点将屋子收拾出个能落脚的角落。
天黑时，她用最后一把糙米煮了稀粥，自己只喝了小半碗，剩下的都给了沈明。孩子饿坏了，捧着破碗小口小口地喝，喝着喝着就趴在她腿上睡着了，长长的睫毛上还挂着泪珠。
苏微摸着他消瘦的脸颊，心里像被什么东西堵着。她不能就这么耗着，得挣钱。可她一个女子，肩不能扛手不能提，唯一会的，只有在沈府学的那点针线活。
第二天一早，苏微抱着沈明，在巷口找了块干净的石头，将自己从沈府带出来的针线笸箩摆了上去。笸箩里只有几枚锈迹斑斑的针，一小卷粗线，还有她夜里用捡来的破布拼的几块补丁料。
起初没人问津。镇上的妇人都有自己的针线笸箩
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