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“沈砚的同党苏微在哪？”官差踹翻了染缸，靛蓝的水漫了一地，像铺开的夜色。
苏微从柜台后走出来，袖管里藏着把染坊用的剪刀：“我是这布坊的掌柜，不认识什么沈砚。”
“不认识？”官差冷笑，从怀里掏出半匹藕荷色布，“这布是你染的吧？沈府搜出的账册上，记着给你送过苏木的条子！”
苏微心里一沉。那是元启三年秋，沈砚送来的谢礼，她原封不动存着，竟成了罪证。
官差要抓她时，后院忽然传来“轰隆”一声——是李栓柱炸了染坊的石灰窖。浓烟滚滚中，李栓柱拽着她往外跑：“丫头快走！我爹在镇外备了船！”
苏微回头望了眼火光中的“微记布坊”，木匾在火里蜷成黑炭。她跟着李栓柱钻进芦苇荡时，听见官差在后面喊：“抓住那个女的！靖王的逆党名单在她手里！”
逆党名单？苏微忽然想起那半张残笺。沈砚让她避，怕不只是避祸，是让她护住更重要的东西。
船行到运河中段时，李栓柱递给她个油纸包：“这是方才收拾铺子时，在你账本里掉出来的。”里面是片撕碎的绢布，拼起来是幅地图，标着从落霞镇到苏州府的水路，在“浒墅关”旁，用朱砂点了个记号。
绢布的边角绣着朵兰草，是她当年教沈砚绣的花样，他总绣得歪歪扭扭。
“到了苏州，找个叫‘兰记’的布庄。”李栓柱撑着篙，声音在水声里发飘，“我爹说，那是沈大人早年在江南开的铺子。”
苏微把绢布贴身藏好。船过浒墅关时，她看见岸边的芦苇丛里，藏着个穿沈府服饰的老仆，正往这边比划着什么。是让她往南？还是让她提防什么？
夜色浓得像染缸里的靛蓝。苏微望着远处的渔火，忽然明白沈砚那些看似平常的嘱托——让她学染贡布，让她与织造府往来，甚至让沈明回镇……原来都是在铺一条后路。
只是这条路上，他自己却没打算走。
船行至黎明，李栓柱忽然停了篙：“前面有官船盘查，我引开他们，你顺着芦苇荡往南走。”他把船桨塞给她，“我爹说，沈大人待咱们不薄，这是该还的。”
苏微看着他把船往官船的方向划去，背影在晨光里越来越小。她攥紧船桨，往芦苇深处去时，怀里的残笺硌得心口发疼。
元启四年的秋晨，运河水面浮着层薄雾。苏微不知道，此刻的京城，沈砚正站在刑部大牢的窗前，手里捏着半块没吃完的麦饼——是去年从落霞镇带回
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