吗？”
“不好。”沈砚的左手按在腰间的算盘上，紫檀木的算珠被他攥得发热，“我答应过母亲，要护着沈家，护着微微和明儿。”
匕首刺过来时，沈砚侧身避开，算珠哗啦落地，滚得满地都是。他踉跄着后退，撞翻了旁边的染缸，靛蓝色的染料泼了满地，溅在沈墨的官袍上，像朵开败的蓝花。
“你护不住的！”沈墨红着眼扑上来，匕首在空中划出冷光，“靖王的人说了，只要杀了你，沈家就是我的！那些染料方子，那些产业，都会是我的！”
沈砚看着他扭曲的脸，忽然想起小时候，沈墨总把最好的墨让给他，说“阿砚的字好，该用最好的墨”。那时的墨香清冽，不像现在，满是铜臭与血腥。他猛地抽出袖中的剪刀，木柄在掌心硌出红痕——这是苏微磨的，锋利得能剪断人心。
剪刀与匕首相抵的瞬间，沈砚看见沈墨颈间挂着的玉佩，是当年母亲给的平安扣，如今裂了道缝，像他自己的心。“大哥，回头吧。”他的声音发颤，“周大人就在外面，认错还来得及。”
“回头？”沈墨笑得更疯了，匕首猛地向前送，“我没回头的路了！”
剪刀终究是快了半分，划破了沈墨的手腕。血珠滴落在靛蓝色的染料里，晕开一朵朵暗红的花，像极了当年在刑部大牢，他咳在草堆上的血。沈墨踉跄着后退，撞在晾布架上，那些新染的“烟霞色”绸缎落下来，盖在他身上，像裹了层落日的余晖。
暗卫冲进来时，沈墨已经瘫坐在地，手腕的血染红了满地靛蓝。他看着沈砚手里的剪刀，忽然笑了，眼泪混着染料淌下来：“阿砚，我对不起爹，对不起……母亲……”
沈砚没说话，只是蹲下身，捡起地上的平安扣，用左手轻轻擦去上面的血污。玉佩的裂痕里还嵌着染料，蓝得像化不开的夜。
回苏州的路上，沈砚坐在船尾，看着运河的水泛着靛蓝的光。他的右手缠着绷带，是方才被匕首划伤的，不算深，却疼得钻心。暗卫说，沈墨招认了所有事——当年柳氏的药里掺麝香，是他受靖王余党胁迫；落霞镇的老铺子被烧，是他引的路；甚至连沈明的亲事，他都动过手脚，想在聘礼里掺违禁染料，让砚微染坊背上罪名。
“沈大人，周大人说，沈侍郎……按律当斩。”暗卫的声音很低，带着犹豫。
沈砚望着远处的芦苇荡，白絮飞得到处都是，像当年沈府后院的柳絮。“知道了。”他的声音很轻，“别告诉明儿，也别告诉微微。”
船到苏州码
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