唯有一双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿万古：“你要守护什么？”
声音如洪钟大吕，震得楚灵儿五脏六腑都在发颤。她想回答 “守护惊澜城”，想回答 “守护兄长留下的一切”，可话到嘴边，却看见燃烧的大地上，有孩童伸出焦黑的小手向她求救，有老者抱着死去的孙儿泣不成声 —— 那是三年前噬魂渊爆发时，北境边陲的缩影。
“我要守护所有不愿被邪祟吞噬的人。” 楚灵儿的声音在颤抖，却异常清晰。
话音刚落，眼前的景象骤变。她竟置身于惊澜城的废墟之中，黑龙旗断成两截，龙鳞碑上的名字被血色覆盖。楚惊澜的身影站在废墟中央，背对着她，声音沙哑：“你看，这就是你的守护？连一座城都守不住，还敢妄谈苍生？”
楚灵儿的心脏骤然缩紧，疼得几乎无法呼吸。她想冲上去抓住那道身影，却发现双脚像灌了铅般沉重：“不是的！兄长，我可以做得更好！”
“更好？” 楚惊澜缓缓转身，脸上没有任何表情，唯有双眼空洞如渊，“你以为我为何兵解？因为这世间本就不值得守护。你看那些百姓，太平盛世时会为一块粮食争得头破血流，危难当头时会为苟活出卖同伴 —— 他们的贪婪与怯懦，才是邪神最好的养料。”
他抬手一挥，废墟上突然浮现出无数面孔：有曾在惊澜城粮灾时囤积居奇的粮商，有在花妖攻城时打开城门的叛徒，有对着龙鳞碑唾骂楚家劳民伤财的愚夫…… 一张张脸扭曲着，发出刺耳的嘲笑。
楚灵儿的指尖冰凉，这些事她都经历过。三年来，她见过人性的光辉，也见过不堪的阴暗。可当这些阴暗被无限放大，当它们从兄长口中说出时，她的信念竟真的开始动摇。
“放弃吧。” 楚惊澜的声音带着蛊惑，“将龙魂蕴养池交给邪神，它会给你永恒的安宁。你不必再提心吊胆，不必再为不相干的人牺牲……”
“我不相信！”
一声清喝划破幻境。楚灵儿猛地抬头，眼底的迷茫被决绝取代：“兄长绝不会说这种话！你是谁？”
她抬手扯下腰间的黑龙令牌，令牌在她掌心爆发出璀璨的光芒：“你说百姓贪婪怯懦？可正是这些百姓，在花妖攻城时，用血肉之躯为龙骑卫搭起人墙；正是这些百姓，将最后一块干粮塞进士兵手中；正是他们的祈祷，让龙鳞碑亮起微光！”
“你说守护无用？” 楚灵儿举起令牌，直指那道虚假的身影，“兄长用生命换来了三年安宁，我就要用这三年的安宁，换他们一世
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