夕阳的最后一缕余晖隐没在惊澜城的城楼后，城中的灯火却如繁星般次第亮起，将这座刚经历过加冕盛典的城池映照得温暖而璀璨。楚灵儿带着两名龙骑卫快步穿过主街，腰间的黑龙令牌随着步伐轻轻晃动，白日里龙眠渊底那只黑色巨爪的影像，仍在她脑海中挥之不去。沿街的百姓见了她，纷纷停下脚步躬身行礼，孩童们举着小黑龙旗追在队伍后方，清脆的呼喊声在夜色中回荡，可楚灵儿此刻却无心回应这份热忱，她必须尽快找到苏霓裳，将混沌兽苏醒的消息告知于她。
城主府的书房内，苏霓裳正伏案查看各地商队传回的账目。案桌上铺着一张巨大的北境舆图，舆图上用朱砂标注着密密麻麻的商路节点，从惊澜城延伸至周边数十个城邦，甚至远及大乾故土的南部疆域。她今日换下了白日加冕仪式上的紫色锦袍，穿了一身便于行动的墨色劲装，长发高高束起，露出纤细却有力的手腕，指尖握着一支银毫笔，在账目册上快速批注着。听到脚步声，她抬头望去，见楚灵儿神色凝重地走进来，便立刻放下手中的笔，起身迎了上去。
“灵儿，你从龙眠渊回来了？情况如何？” 苏霓裳的声音带着一丝关切，她早已从墨玄派回的信使口中得知渊底出现异动，只是不知具体状况。
楚灵儿走到案前，将从龙帝密室中带出的卷轴摊开，语气急促地说道：“霓裳姐姐，情况比我们想象的更严重。渊底不仅有万噬之主的残留邪气，还唤醒了一只混沌兽！”
“混沌兽？” 苏霓裳脸色骤变，她虽未亲眼见过这种古老邪物，但曾在家族传承的古籍中读到过相关记载。书中描述混沌兽以灵魂为食，所过之处生灵涂炭，即便是太古时期的强者，也需付出巨大代价才能将其封印。“当年龙帝不是已经将混沌兽封印了吗？为何会在此时苏醒？”
“墨玄先生说，可能是万噬之主的邪气与净魂花的气息相互作用，意外冲破了混沌兽的封印。” 楚灵儿指着卷轴上 “龙魂聚灵阵” 的记载，“不过我们在龙帝密室中找到了这个阵法，只要能集齐足够的信仰之力，或许能暂时增强镇邪玉的力量，压制混沌兽的邪气。但布置阵法需要大量的珍稀材料，尤其是‘凝神晶’和‘龙纹钢’，这些东西在北境十分稀缺。”
苏霓裳俯身看着卷轴上的记载，眉头微微蹙起。“凝神晶产自极西的‘晶月山脉’，那里常年被冰雪覆盖，且有强大的冰系妖兽守护，寻常商队根本无法靠近；龙纹钢则需要在千年火山的地心深处开采，目前已知的矿脉都在大乾皇室旧部控制的区域，想
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