傍晚七点的钟声沉闷地敲响，回荡在空旷阴冷的城堡走廊里。安比冈斯·理查德站在地窖深处那扇厚重的橡木门外，深吸了一口气，冰冷的空气混合着浓郁的药草和某种……难以言喻的腐败气味钻进鼻腔。她怀里紧紧抱着那本《卢修斯·马尔福：纯血荣光与现代领袖》剪报集，仿佛那是能给她勇气的护身符。亚瑟被她留在了宿舍——她可不敢想象斯内普教授看到一只猫在他的“圣地”里乱窜会是什么反应。
她抬手，指关节在冰冷的木门上敲了三下。
“进来。”一个比地窖温度还要低几度的声音从门内传来。
安比冈斯推开门。西弗勒斯·斯内普的办公室比她想象的更……符合主人气质。光线昏暗，墙壁被高耸的书架占据，上面塞满了厚重、皮面精装的书籍和无数装着诡异液体、动物器官标本的玻璃罐。空气中弥漫着比走廊更浓烈的混合药味。一张巨大的黑檀木桌占据了房间中央，上面堆满了羊皮纸、墨水瓶和几本摊开的厚重典籍。斯内普本人就坐在桌后，黑色的身影几乎与阴影融为一体，只有烛台微弱的光映亮了他蜡黄的脸颊和那双冰冷的、此刻正抬起来看向她的琥珀色眼睛。
“晚上好，教授。”安比冈斯尽量让自己的声音听起来镇定，但尾音还是泄露了一丝不易察觉的颤抖。她走进来，反手轻轻关上门。
斯内普没有回应她的问候。他的目光像冰冷的探针，从她紧张的脸庞滑向她紧紧抱在胸前的剪报集，最后落在她空空如也的双手上。“看来理查德小姐不仅实践能力匮乏，连基本的阅读理解也存在障碍。”他的声音毫无起伏，“我假设，禁闭内容是让你来处理弗洛伯毛虫黏液，而不是来……展示你的阅读品味？”
安比冈斯的脸颊瞬间发热，下意识地把剪报集往怀里藏了藏：“对、对不起，教授！我……我只是……”她一时语塞，总不能说这是她的精神支柱吧？
“放下那些毫无价值的废纸，”斯内普冷冷地打断她，魔杖随意地指向办公室角落，“你的‘战场’在那边。十桶弗洛伯毛虫黏液，用银质小刀和滤网，分离出纯净的胶质，剔除所有杂质。标准是，”他顿了顿，目光锐利如刀，“清澈、粘稠、无异味。完成一桶，才能离开。现在，开始。”
安比冈斯顺着他的魔杖方向看去，差点没晕过去。角落里整整齐齐码放着十只巨大的、散发着浓烈腥臭味的木桶！桶盖敞开着，露出里面绿油油、粘稠得如同鼻涕虫集合体的弗洛伯毛虫黏液！那股难以形容的腐败甜腥味瞬间浓烈了十倍，直冲
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