首先，他不急着烧红钢锉，而是慢条斯理做准备。
他让周铁牛找来耐火土、粗盐和木炭粉，三者混合加水，和成一团黑泥。在众人不解的目光中，他均匀地将这黑泥薄薄涂抹在钢锉的刀刃和刀背上。
这是古法“包钢”和防脱碳的简化工艺，能让刀刃淬火更硬、刀背更韧。可在七十年代的众人看来，这活像某种神秘仪式。
其次，他判断火候的方式更是奇特。
老孙头靠几十年经验看火光颜色，王铁山却多了个谁也看不懂的步骤。
他用细长铁杆绑上一小块磁铁。刀坯加热时，他不时将磁铁凑近通红的钢坯。起初磁铁总被牢牢吸住。
可当温度攀升到某个临界点，磁铁猛地失去了吸力！
就是现在！
王铁山眼神一凝，闪电般取出刀坯！
他利用的是钢材的“居里点”原理——温度达到770°C时，钢材内部结构改变，会失去磁性。
这个点，就是淬火最佳时机！远比肉眼精准！
最让人不解的是淬火。
他不用水，用的是一桶周铁牛从机修车间找来的半旧机油。
他将红得发烫的刀坯，稳稳地、缓缓地浸入那桶黑乎乎的机油里。
没有刺响，没有白气，甚至没有像样的油烟。
整个过程显得平平无奇，甚至有些“无聊”。
两把刀都做好了。外形相差无几，都是锋利的剔骨刀。激动人心的测试开始。
周铁牛亲自扛来一根农场屠宰房的水牛大腿骨，骨头比成人胳膊还粗。
“规矩很简单，”周铁牛说，“对着同一位置砍这牛骨头。谁的刀先断，或者卷刃，就算输！”
“我先来！”老孙头当仁不让，对自己淬炼的作品充满信心。他握紧自己的刀，深吸一口气，全力劈下！
“咔嚓！”脆响！刀势大力沉，一下砍进骨头好几公分深！众人喝彩！
然而当老孙头费力拔刀时，喝彩声戛然而止。雪亮刀刃上赫然出现一个明显豁口——卷刃了！
轮到王铁山。
他只是平静地拿起刀，走到牛骨旁，对着老孙头砍出的豁口，看似随意地轻轻一挥。没用多大劲，也没惊人声势。
“唰——”
如同热刀切牛油，粗大牛骨应声而断！切口光滑如镜！王铁山的刀斩断牛骨后，依旧寒光闪闪，完好无损！
高下立判！
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