昆心里不由得暗惊。历任宝泉局钱法郎中交接都没有盘点仓库，他料定那里头必是一笔糊涂账。他刚刚卸任，如果盘出铜料亏空，自是吃罪不起。可是陈廷敬执意盘点实物，他也没有话说。
仓库为头的役吏唤作张光，他见这么多大人来了，只管低头站着，不敢正眼望人。进门处堆放着古旧废钱，科尔昆抓了些摊在手里，说：“陈大人，这些都是历朝旧钱，掺些新铜，就可铸钱。”
陈廷敬凑上去看看，点头不语。
科尔昆挑出一枚古钱，说：“陈大人，这是秦钱的一种，叫半两钱。”
张光忙凑上来插话，说：“佩戴古钱，可以避邪。”
科尔昆便说：“陈大人不妨佩上这枚半两钱。”
陈廷敬笑道：“我刚才指天为誓，不受毫厘之私啊。”
科尔昆道：“陈大人如此说，下官就真没有脸面了。督理钱法的官员，都会找枚古钱佩戴，大家都习惯了。”
陈廷敬看看科尔昆和许达，见他俩腰间都佩着一枚古钱。
许达也说：“就请陈大人随俗吧。”
陈廷敬不便推辞，说：“好吧，既然说可以避邪，我就受领了。”
向忠忙找来一根丝带，穿了那枚半两钱，替陈廷敬佩上。
张光依着吩咐，领着役吏们过秤记账去了。科尔昆很担心的样子，说：“陈大人，这么多铜料和制钱，盘点起来颇费周章，怕耽误了铸钱啊。”
陈廷敬道：“不妨，吩咐下去，这边只管盘点，另外让造母钱的师傅加紧刻出新钱样式，尽快进呈皇上。”
许达应道：“卑职这就吩咐下去。陈大人，库存制钱怎么办？”
陈廷敬说：“盘点之后封存，待新钱样式出来后改行鼓铸！”
许达领命，跑到旁边如此如此吩咐张光。
陈廷敬在仓库里四处巡视，发觉里头堆着的块铜都是一个模子出来的，亦是同一颜色，暗自觉得蹊跷。他猜这些块铜只怕就是毁钱重铸的，不然哪会形制相同，成色无异？他心中拿定主意，吩咐道：“许大人，先把仓库里的块铜登记造册，从即日起，宝、源二局不得再收购块铜！”
许达只道遵命，向忠却暗自惊骇。
当日夜里，向忠把苏如斋叫到了家里。苏如斋在客堂里站了半日，向忠并不说话，只是闭着眼睛坐在炕上，咕噜咕噜抽着水烟袋。向忠抽完了烟，眼睛慢慢睁开了，苏如斋才敢说话：“向爷，不知您深夜叫我，有何要紧事？”
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