明相国，救灾如救命，我再来回跑一趟，又得两个月。”
明珠道：“这就没有办法了。你重新写个折子容易，可还得有巡抚官印呀！”刘传基想想，也没有办法，道：“好吧，我只好回去一趟。”
明珠道：“折子重写之后，直接送通政使司，不要再送我这里了。要快，很多地方都在上折子奏请皇上减免赋税。迟了，就难说了。”
刘传基内心甚是焦急，道：“我就怕再回去一趟赶不上啊。”
明珠不再说什么，和蔼地笑着。刘传基只好连连称谢，告辞出来。
安图领着刘传基，又在九曲回廊里兜着圈子。
安图问道：“下面怎么办，你都懂了吗？”
刘传基说：“懂了，明相国都吩咐了。”
安图摇摇头，道：“这么说，你还是不懂。”
刘传基问：“还有什么？安爷请吩咐！”
安图道：“皇上批你们免一百万两，但湖南也只能蠲免八十万两，多批的二十万两交作部费。”
刘传基大吃一惊，道：“您说什么？我都弄糊涂了。”
安图没好气，说：“清清楚楚一笔账，有什么好糊涂的？你们原来那位师爷可比你明白多了。告诉你吧，假如皇上批准湖南免税一百万两，你们就交二十万两作部费。”
刘传基问道：“也就是说，皇上越批得多，我们交作部费的银子就越多？”
安图点头道：“你懂了。”
刘传基性子急躁，顾不得这是在什么地方，直道：“原来是这样？我们不如只请皇上免七十万两。”
安图哼了一声，说：“没有我们家老爷替你们说话，一两银子都不能免的！”
刘传基摇头叹道：“好吧，我回去禀报巡抚大人。”
三日之后，明珠去南书房，进门就问：“陈大人，云南王继文的折子到了没有？”
陈廷敬说：“还没见到哩，倒是收到湖南巡抚张汧的折子，请求蠲免赋税一百万两。”
明珠听着暗自吃了一惊，不相信刘传基这么快就回了趟湖南，肯定是私刻官印了。他脸上却没事似的，只接过折子，说：“湖南连年受灾，皇上都知道。只是蠲免赋税多少，我们商量一下，再奏请皇上。”
夜里，明珠让安图去湖南会馆把刘传基叫了来。原来刘传基担心再回湖南跑一趟蠲免赋税就会落空，真的就私刻了巡抚官印。刘传基自然知道这是大罪，却想那明珠伸手要了二十万两银子，他知道
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