大清早，臣工们从乾清门鱼贯而入。明珠同张鹏翮偏巧碰到一起，真是冤家路窄。张鹏翮冷眼相向，明珠反而笑脸相迎，轻言细语同他说话：“张鹏翮，上回您发配伊犁，好歹回来了。这回再发配出去，只怕就回不来啰！”
张鹏翮哼哼鼻子，道：“走着瞧吧。”
臣工们进了乾清门，里头静得只听见衣裾摩擦的声响。等到皇上驾临了，臣工们一齐跪下。皇上在龙椅上坐下，各部按例定秩序奏事。轮到明珠奏事，他先为做寿的事谢恩，叩头道：“启奏皇上，臣蒙皇上恩典，亲赐寿礼，感激万分。这是臣谢恩的折子，恭请皇上御览！”
太监接过折子，递给皇上。皇上道：“你的生日过得好，朕也就安心了。”
突然，站在后排的张鹏翮低头向前，跪下奏道：“启奏皇上，臣要参劾明珠！”
张鹏翮没有按顺序奏事，大失礼仪。臣工们颇感震惊，都抬头望着皇上。殿内突起喧哗。这几日，朝野内外私下里说道的，都是张鹏翮去明珠寿宴上送弹章的事。这会儿大家等着皇上发话，皇上却并不言语。殿内很快安静下来。
张鹏翮便道：“臣参明珠八款大罪：一、假托圣旨；二、揽权自重；三、收买人心；四、结党营私；五、卖官敛财；六、贪墨徇利；七、伪善阴毒；八、残害忠良。弹章在此，请皇上圣裁！”
明珠也顾不得朝廷仪轨，奏道：“启奏皇上，张鹏翮到臣寿宴上戏弄为臣，把这个弹章作为《寿序》送了来。臣已看了，空洞无物，强词夺理，穿凿附会，实是无中生有，故意陷害！”
张鹏翮道：“明珠之奸邪，世人皆知。臣弹章所言，每一个字都可以引出一大堆事实。”
明珠争辩道：“张鹏翮一贯谤议朝政，中伤大臣，皇上是知道的！”
皇上扫视着群臣，问道：“怎么没有谁说话呀？朕告诉你们，这个折子，朕先看过了。朕曾问过几位大臣，既然明珠横行到这个地步，怎么没人参他？有大臣回答，谁不怕死？朕好生奇怪，当年鳌拜都有人敢参他，难道明珠比鳌拜更可怕？”
大臣们面面相觑，仍是不敢说话。明珠却是惊恐万状，伏地而泣道：“皇上不可轻信小人谗言哪！”
皇上不理会明珠，又问大臣们：“今儿把事情都摊到桌面上来了，大家还是不敢说？”
半晌，陈廷敬跪上前来奏道：“启奏皇上，明珠经历的很多事情都关乎密勿，不宜在此公开辩说。”
皇上点头道：“廷敬说得在理。明
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