“何以解之？除苛捐杂税之弊，行‘摊丁入亩’之良法！”郑元吉的声音干涩无比，自己接了下去，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的惊骇，“丁税徭役，尽数摊入田亩之中！田多者税重，田少者税轻，无田者不纳丁银……立《保佃律》，清丈田亩……兴修水利……”
郑元吉的声音越来越低，脸色却越来越白，握着茶盏的手指因为用力而指节泛白。当念到“凡改良农具、兴修水利之法，可申‘专……’”时，他的目光落在那团刺目的、覆盖了后续文字的浓重墨污上，话语戛然而止。
“专……专什么？”一个年轻些的同考官下意识地喃喃问道，声音带着颤抖。他盯着那墨团，只觉得那团污黑仿佛一个深不见底的黑洞，要将人的心神都吸进去。
郑元吉没有回答。他的手剧烈地颤抖起来，滚烫的茶水泼溅而出，淋湿了他绣着锦鸡补子的绯红官袍前襟，那只名贵的汝窑茶盏终于脱手，“哐当”一声脆响，在寂静的楼阁中显得格外刺耳，摔在地上，碎瓷四溅！
温热的茶水混合着碎瓷片，在光洁的地板上蜿蜒流淌，如同一条狰狞的小蛇。
明远楼内，落针可闻。只有郑元吉粗重而急促的喘息声，还有他自己如同擂鼓般的心跳，震得耳膜嗡嗡作响。他死死盯着案几上那张墨迹淋漓、仿佛带着滚烫温度的草稿纸，尤其是那个醒目的墨团，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“摊丁入亩”……“清丈田亩”……“《保佃律》”……这每一个词，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他这些年来精心编织的关系网上！这哪里是策论？这分明是刨人祖坟的毒计！是要断送多少高门大户、朝廷大员，包括他郑元吉本人在内的财路和根基！
这寒门狂生，究竟是谁？！他怎敢……怎能想出如此狠绝、又如此直指要害的法子？！那墨团掩盖的，又是什么更可怕的东西？
恐慌如同冰冷的毒蛇，缠绕住郑元吉的心脏。他猛地抬眼，布满血丝的眼珠里射出骇人的光芒，死死盯住那名呈上草稿的胥吏，声音嘶哑如破锣：“丙字柒拾叁号！考生何人？！速速……速速查其姓名！快！”
“回……回大人！”那胥吏早已吓得面无人色，扑通一声跪倒在地，抖得如同风中的落叶，“草稿……草稿尚未誊录……糊名……糊名未开……小的……小的不知啊！”
“废物！”郑元吉暴怒，一脚踹开跪在面前的胥吏，力道之大，让那胥吏惨叫着滚倒一旁。他顾不得官袍下摆沾上的茶水污渍，也顾不得
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