残夜将尽，东方天际线透出微茫的鱼肚白。雨坪镇尚在沉睡，唯有几声零落的鸡鸣，划破了黎明前的寂静。江湖门客栈的后院，却早已有人影悄然活动。
唐昭临和宁云栖几乎一夜未眠。趁着天色将明未明，光线尚且晦暗、人迹未至之际，两人再次来到那棵老槐树下。这一次，他们的目标明确——那块被树根半掩的可疑石板。
唐昭临蹲下身，动作比昨夜更加谨慎。他没有直接触碰石板，而是先用指尖沾了些清晨的露水，在石板周围的泥土上轻轻涂抹。露水浸润下，一些几乎微不可见的痕迹显露出来——几道细微的划痕，不像是自然形成，更像是长期被某种工具撬动或摩擦留下的印记。
他的目光落在石板与树根结合最紧密的一处。那里有一道极细的缝隙，若非凑近细看，极易被忽略。唐昭临再次取出那枚细长的探针，小心翼翼地沿着缝隙探入。这一次，他不是为了探测深度，而是感受内部的结构。
针尖传来细微的触感，似乎碰到了某种并非石质或土质的东西，带着一丝金属的冰冷和极其轻微的弹性回馈。是锁扣？还是某种机关的一部分？
“有东西。”唐昭临低声道，声音压得极低，几乎只有气流。
宁云栖一直保持着警戒，目光不断扫视着院墙和后门方向。闻言，她也俯身细看，借着熹微的晨光，她也注意到了那些不寻常的划痕和唐昭临探针深入的位置。“看来，传言非虚。这里很可能就是入口。”她的语气依旧平静，但眼底却掠过一丝凝重。
然而，如何开启，却是一个难题。这石板与树根结合紧密，伪装巧妙，若无特定方法，强行撬动必然会留下明显痕迹，甚至可能触发未知的防御机关。贸然行动，风险太大。
“不能动。”唐昭临收回探针，将周围的泥土和落叶重新仔细布置，恢复原状，“至少现在不能。阿豹那样的人，必定检查过这里，甚至可能留下了我们尚未发现的标记。任何异动都可能打草惊蛇。”
宁云栖表示赞同：“我们知道了它的存在，这本身就是优势。当务之急，是弄清楚盐帮下一步想做什么，以及……他们是否知道开启的方法，或者正在寻找。”
天色渐亮，客栈开始苏醒。伙计打着哈欠打开前门，准备迎接新的一天。阿妤和修文也按照昨夜的安排，各自开始了行动。
阿妤借着去市集采买的机会，不动声色地留意着镇上的动静。她特意绕到客栈附近几条偏僻的小巷转了转，果然发现了一些异常。在能遥遥望见客栈后
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