中的火折子发出微弱的噼啪声，跳跃的火焰是这地底世界唯一的光源，映照出一条陡峭向下、仅容一人通行的石阶。石阶由未经打磨的粗糙石块砌成，表面湿滑，布满青苔，每一步都需格外小心。空气潮湿而浑浊，带着浓重的泥土腥气和一种难以言喻的陈腐味道，仿佛尘封了无数岁月的秘密。
三人屏住呼吸，由唐昭临持火折子在前探路，宁云栖居中，修文殿后，一步一步沿着湿滑的石阶向下探索。阶梯盘旋而下，仿佛没有尽头，四周寂静无声，只有他们自己的脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回荡，平添了几分幽深与诡异。
不知向下走了多久，感觉已深入地下数丈，前方的黑暗中终于透出一丝豁然开朗的感觉。石阶走到了尽头，眼前出现了一个不算太大、但异常坚固的地下石室。
石室约莫三丈见方，四壁用巨大的青石垒砌，接缝处用某种类似糯米汁的材料填充，显得异常牢固。地面铺着厚厚的防潮油毡布，即便时隔多年，大部分地方依旧保持着干燥。火光所及，可以看到石室的角落里堆放着一些早已腐朽不堪的麻袋和散开的木箱，地上散落着一些已经结块、变成暗褐色的盐渍，印证了这里曾经作为私盐仓库的用途。
而在石室的另一边，则散落着一些与航海相关的物品：一个破碎的黄铜六分仪，几卷因为潮湿而粘连在一起、难以展开的老旧海图卷轴，几柄样式奇特、带有明显南洋风格的弯刀和吹箭筒，甚至还有一些造型古怪的贝壳和风干的海星装饰品。这一切都无声地诉说着此地前主人钱四海那段不为人知的“跑船”经历，以及他与大海、与南洋千丝万缕的联系。
这里，显然就是钱四海深藏多年的秘密据点。
“看来传言不虚，钱四海不仅仅是贩卖私盐，他还懂得利用自己的航海知识，建造了这样一个隐秘的藏身和储货之所。”
宁云栖的目光第一时间被石室正中央那张由巨大青石板打造的石桌所吸引。石桌表面覆盖着一块厚厚的、防水的油布。她心中一动，预感到最重要的东西或许就在那里。她快步上前，伸手揭开了那块沉重的油布。
油布之下，并非空无一物！石桌的中心被掏空，里面嵌入了一个扁平的、约莫两尺见方的金属箱子！箱子由某种闪烁着暗沉光泽的特殊合金打造而成，表面没有任何缝隙，只有一个极为复杂的圆形锁孔，锁孔周围刻着一圈如同迷宫般交错的线条和几个奇特的符号，组成一个类似航海罗盘的图案。
“这是……”唐昭临立刻上前，蹲下身仔细查看那个
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