夜色渐浓，雨坪镇万籁俱寂。江湖门客栈后院的小厅内，灯火如豆，映照着围坐桌旁、清点一日流水的唐昭临、宁云栖、阿妤和修文。铜钱与碎银堆在桌上，空气中弥漫着淡淡的铜锈味和众人挥之不去的疲惫。
宁云栖拨动着算盘珠，在账簿上落下最后一笔，轻吁一口气：“托‘祥瑞’的福，这几日流水，确实可观。”说着，她从桌下捧出用厚布包好的几锭银子，这是午后去镇上银铺用碎银熔换回来的整锭。
阿妤打了个大大的哈欠，眼角因困倦而带着生理性的泪花，但一看到那泛着柔和光泽的银锭，眼睛瞬间瞪得溜圆，几乎要放出光来，小脸上满是惊叹：“哇——！好多银子！”
就连一向沉稳的修文，看着这沉甸甸的银锭，眼中也难掩喜悦。
“钱是好东西，”唐昭临的声音平静响起，“但眼下的热闹，并非长久之计。”
宁云栖敛了笑意，点头赞同：“没错。客栈要长久立足，还有很多问题。最迫切的，一是人手，二是……”她看了看院门方向，那里隐约有卫士的身影，“陈墨统领他们。”
这话一出，厅内的气氛顿时沉重下来。
白日里的景象历历在目：前堂人声鼎沸，点菜、传菜、结账，忙得不可开交。
“不行，这样下去不是办法。”阿妤有气无力地趴在桌上，“我和修文哥……快要累散架了。连机关都要罢工了！”
“招新人，谈何容易？”宁云栖秀眉紧锁，“我们客栈现在情况太特殊。‘祥瑞’之事、昭临你的身份、与蜀王的关系……这些秘密都不能外泄。随便招人，风险太大。”
唐昭临补充道：“更何况，陈墨和他的人还在。新来的人如何自处？会不会被盘问？会不会带来更多变数？”
需要人手，却不能轻易招人，现有环境又让招人难上加难——这几乎成了一个死结。
“唉……”阿妤又打了个哈欠，揉了揉眼睛，突然目光却狡黠地在宁云栖和唐昭临之间转了几个来回，小脸上浮现出促狭的笑意，“宁姐姐，唐大哥，你们不觉得……你们俩现在这气氛，怪怪的吗？”
宁云栖脸上一热听出来了阿妤的言下之意，嗔道：“小丫头，说什么胡话？”唐昭临也略感不自在。
阿妤胆子更大了，凑近压低声音：“我才没胡说！以前你们是掌柜和帮手，有的时候还像姐弟似的，现在呢？啧啧，眼神都不一样了！我看啊，人手不够这事儿，最好解决的法子，就是……”她故意顿住，看着两人
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