与镇北那片狼藉和弥漫着绝望气息的废墟截然不同，镇中心最气派的酒楼——醉仙楼内，却是另一番景象。
楼内灯火通明，上好的檀木桌椅擦得一尘不染，空气中弥漫着淡淡的熏香和昂贵茶点的精致气味，将外面潮湿、混杂着泥土和血腥的污浊空气隔绝在外。后堂一间雅致的包厢内，临窗的位置，一个穿着暗紫色锦缎长袍，面容精悍，眼神锐利如鹰隼的中年男子，正悠闲地端着一盏白玉茶杯，轻轻呷了一口。他便是醉仙楼真正的主人，人称“鹰爷”。
站在他面前略微躬着身的，是醉仙楼的钱掌柜。钱掌柜脸上堆着精明的笑容，语气中带着一丝不易察觉的庆幸：“鹰爷，您真是料事如神。这雨来得邪乎，镇北那边塌得一塌糊涂，死伤不少。不过…这对咱们生意，说不定…”
他搓了搓手，压低了声音，眼中闪烁着算计的光芒：“还是个机会！现在粮食金贵，那些遭了灾、失了地的流离失所之人，手里怕是就剩几张地契，还有一条贱命了。咱们要是……”
鹰爷嘴角勾起一抹冷峭的弧度，不置可否，只是轻轻转动着手中的茶杯，目光深邃地望着窗外阴沉的天色，淡淡道：“粮食要用在刀刃上。地，比人值钱。”
就在这时，包厢门被轻轻敲响，一个小厮探头进来，面带难色：“鹰爷，钱掌柜，外面…外面县衙来人了，说是雷知县派来的。”
钱掌柜眉头微不可察地一皱，但立刻又舒展开，心中已有了计较。鹰爷抬了抬下巴，示意钱掌柜去处理。
钱掌柜会意，整了整衣衫，快步走了出去。片刻后，他带着一脸恰到好处的“为难”与最终“深明大义”混合的神色回到包厢。
“鹰爷，”钱掌柜的声音压低，带着一丝计谋酝酿时的兴奋，“是雷知县派来的一个书吏。说是镇北那边灾民太多，没吃没住，伤员也无处安置，想…想请咱们醉仙楼发发善心，腾出地方来，暂时收容一下。”
鹰爷闻言，抬眼看向钱掌柜，眼神中带着询问。
钱掌柜连忙凑近一步，声音更低，脸上是掩不住的精明：“鹰爷，我寻思着…这可是个送上门来的好机会啊！咱们正愁怎么把那些捏着地契不肯松手的穷骨头聚拢起来呢！他们现在走投无路，正是叫天天不应，叫地地不灵的时候。若是咱们此刻‘大发慈悲’，敞开大门，提供些吃食住处，先把人稳住，让他们感恩戴德……”
他眼中闪过一丝贪婪：“到时候，酒足饭饱，感激涕零之时，再跟他们谈地契的事，许诺给他们一条活
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