现在建州军主力已经退缩集中在萨尔浒城和建州卫（赫图阿拉）两地，努尔哈赤有着内线机动的便利，如果辽东镇全力进攻抚顺关，那么很可能会碰上建州军主力。几个月前熊廷弼没有和建州军全部主力火并一场的打算，现在熊廷弼看起来也不打算给努尔哈赤这样的机会，因此明军的主要目标还是以封锁和牵制为主。
现在整个辽东固若金汤，明军在沈阳周边的野战屡战屡胜，一扫萨尔浒战役以来的颓废，建州女真危如累卵，似乎随时都会在明军的封锁面前被物资匮乏带来的饥饿所击败。无论是蒙古还是辽东都司的百姓，似乎都不认为对建州的剿匪行动会有什么波折，更不会认为会对他们的生活构成什么影响。
只是熟读历史的黄石很清楚——东林党就要上台了。
万历四十八年七月二十一日，京师。
五十八岁的万历皇帝躺在床上，皇太子安静地跪在床边，屋内除了这对父子外再没有第三个人。
饱受疾病困扰数十年，万历皇帝已经很久都不能起床了。两天前一度陷入昏迷，今晨皇帝精神又好了起来，还有胃口吃一碗稀粥。见到皇帝有好转的征兆，伺候皇帝的太监们异口同声地念佛，感谢佛祖和菩萨保佑。万历皇帝听到后笑了笑，紧跟着就吩咐把皇太子找来。
皇太子赶来时，万历皇帝正半坐在床上看奏章。万历昏迷期间，辽东经略熊廷弼如同往常一样，把建州的情报资料、战局的进展报告以及他的战略设想详细地写成奏章送来京师。以前每次熊廷弼送来奏章时，万历皇帝总是会在第一时间批复。刚才他等太子来的时候，听说熊廷弼又有奏章送来，就急忙让人拿来给他看。
万历皇帝让太子在床边跪了一会儿，把辽东的奏章看完。皇帝对熊廷弼的信任尽人皆知，太子自然也不例外。奇怪的是这次看完奏章后，万历皇帝并没有像以往那样提笔批示，而是毫不犹豫地把它交到了身边的太子面前：“熊廷弼的奏章，从今天开始就要由吾儿来批了。“
“父皇正是春秋鼎盛……“太子一惊之下连忙就出言宽慰，但抬头看见父亲脸上挂着的淡淡笑意后，却仿佛一下子被噎住了，顿时什么也说不出来了。
“吾儿起来吧。“
太子起身后，万历皇帝有气无力地拍拍自己的床边：“吾儿坐到为父身边来。“
“为父御宇数十载，国家多灾多难，群臣皆谓乃是吾德行有亏，上干天咎。“万历年间大明灾情不断，尤其是到了万历朝末年，长江开始出现连年冬季冰封。
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