被照到的黑袍人动作立刻迟缓，黑色物质如同遇到烈日的雪般消融。阿蛮也没闲着，她的菜刀每次挥出都带起一道金光，被击中的敌人伤口无法愈合。
"阿姐！左边！"四郎突然大喊。
阿蛮转身，看到一个黑袍人正偷偷摸摸地试图绕后。她一个箭步冲上前，菜刀横斩，那人仓促举起的黑鼎长矛应声而断。但令她惊讶的是，断裂的矛头突然喷出一股黑雾，直扑面门。
千钧一发之际，阿蛮本能地挥动菜刀，刀身上的金光竟然形成一道薄薄的屏障，挡住了黑雾。她来不及惊讶，顺势一个回旋踢将敌人踹飞，那人撞在树上，喷出一口黑血。
"干得好！"乔大郎挥舞着战斧劈开一个黑袍人，"这些家伙比往常难缠！"
战斗持续了约莫一刻钟，最后一个黑袍人在金狰的利爪下化为黑烟。铁骨族战士有三人受了轻伤，伤口泛着不祥的黑色。阿蛮立刻取出孙药郎给的草药，捣碎敷在伤处，黑色很快褪去。
"你们怎么找到我们的？"四郎好奇地问乔大郎。
大汉擦了擦斧头上的黑渍："金狰蜕变时产生的金光十里外都看得见。顾沉派了斥候全天候监视终南山方向。"他脸色突然凝重，"京城情况不妙，黑鼎会控制了东市和西市的所有食肆，正在向鼎味学堂集结。"
阿蛮心头一紧："学堂有危险！"
"顾沉已经调集金吾卫防守，但..."乔大郎欲言又止，"朝中可能也有他们的人，命令传达不畅。"
金狰检查了下自己的伤势，金瞳中闪过一丝忧虑："我需要休息才能恢复灵力。但时间不等人..."
阿蛮望向长安方向，黑雾比刚才更浓了。她突然尝到一种前所未有的味道——恐惧。不是她的，而是来自远方，来自鼎味学堂的那些学员和老师。
"我们分头行动。"她做出决定，"乔大哥带四郎和金狰走安全路线回城；我先行一步，去警告学堂。"
"不行！"四郎和乔大郎异口同声。
金狰却若有所思地看着阿蛮："你有主意了。"
阿蛮点头，从行囊中取出一个小瓶——这是她从五味灵泉带出的几滴泉水："灵泉赋予我的不只是味觉...还有速度。"她看向众人震惊的表情，"我能跑得比风还快，但只能维持很短时间。"
四郎还想反对，金狰用尾巴轻轻拦住他："让她去吧。这是她的责任，也是她的命运。"
阿蛮蹲下身，平视四郎的眼睛："保护好自己
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