忍不住问：“阿依古丽姑娘，你为什么愿意帮我？我们素不相识。”
阿依古丽回头看了他一眼，笑了笑：“因为苏先生是个好人。他来部落的时候，帮我们治好了很多生病的人，还教我们怎么在戈壁里找水。而且，我能看出来，你很在乎你的师父，就像我在乎我的阿爸一样。”
沈砚秋没有说话，只是看着手中的玉佩。他想起小时候，师父教他练剑的场景。那时候，他总觉得师父的剑法天下第一，只要有师父在，就没有解决不了的问题。可现在，师父却失踪了，他只能拿着半截铁剑，在这茫茫戈壁里寻找师父的踪迹。
夜幕降临，戈壁的温度骤降。沈砚秋裹紧了剑袍，还是觉得冷。阿依古丽从骆驼背上拿出一件羊毛毯，递给了他：“披上吧，戈壁的夜晚很冷，别冻着了。”
沈砚秋接过羊毛毯，说了声 “谢谢”。他披上羊毛毯，感觉暖和了不少。他抬头看向天空，戈壁的夜空格外清澈，星星像钻石一样镶嵌在黑色的天幕上，一闪一闪的。他想起江南的夜空，总是被云雾笼罩，很少能看到这么多星星。
“快到了。” 阿依古丽指着前方，“你看，那就是我们的部落。”
沈砚秋顺着阿依古丽指的方向看去，只见前方有一片帐篷，帐篷外点燃了篝火，火光在夜色中显得格外温暖。他心里突然有了一丝期待 —— 也许，在这里，他能找到更多关于师父的线索。
他们骑着骆驼走进部落，部落里的人看到阿依古丽，都热情地打招呼。可当他们看到沈砚秋时，眼神里却充满了警惕。阿依古丽连忙解释：“这是我的朋友，他是来找人的，不是坏人。”
部落的首领是一个头发花白的老人，他走到沈砚秋面前，上下打量了他一番，说：“你就是苏先生说的那个人？”
沈砚秋点了点头：“是的，我叫沈砚秋，是苏慕言的徒弟。请问首领，您知道我师父的下落吗？”
首领叹了口气，说：“苏先生三个月前确实来过我们部落，他说他要去黑水城找一件东西。我们劝过他，说黑水城很危险，可他不听。后来，就再也没有人见过他了。”
沈砚秋的心沉了下去，他知道，师父可能真的遇到了危险。他咬了咬牙，说：“首领，我明天就要去黑水城，我必须找到我师父。”
首领摇了摇头：“年轻人，你还是听苏先生的话，不要去黑水城了。那里不仅有沙暴和狼群，还有‘沙灵’。很多年前，有一群探险者去了黑水城，结果没有一个人回来。”
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