1858年7月21日。
福建浦城以北，仙霞关。
雄关漫道，层峦迭嶂。
三日之前，石镇吉率领的先头部队以迅雷之势拿下了这座号称“两浙锁钥，入闽咽喉”的战略要地。
由于福建北部门户浦城早已被杨辅清部控制，而清军主力又被石达开大军牢牢牵制在浙江衢州一线，此地的防务反倒异常空虚，让石镇吉几乎兵不血刃便连破六重关隘，为大军打开了入闽通道。
夺取仙霞关后，秦远并未急于挥师南下。
通过系统地图，他已洞察杨辅清部仍在建宁府境内活动，暂无立即北撤或异常调动的迹象。
这给了他宝贵的喘息之机。
他下令在仙霞关一线驻扎下来，一边休整连日急行军带来的疲惫，一边耐心等待仍散落在浙江各处州县——如常山、开化、江山、乃至处州府的部队前来汇合。
同时，他派出多路信使，以“翼王”名义与浦城的杨辅清联络，言辞恳切，重申共同抗清的目标，力求稳住这支在福建根基已深的力量。
无论杨辅清是否已收到洪秀全的诏书，秦远都必须先争取时间。
五日之内，各路人马陆续抵达。
当所有部队汇合完毕，进行初步整编点验后，秦远才真正看清了自己手中掌握的力量。
其中，翼殿嫡系核心由右参护陈亨荣、先锋大将傅忠信直接统辖，约四万人。
这四万人马正是围困衢州城的主力。
石氏宗族力量石镇吉、石镇常兄弟所部，约三万人。
老牌劲旅余子安部约一万人。
彭大顺、朱衣点等早期将领所部约两万五千人。
何名标统领的水师及陆营，约两万人。
以林彩新为首的天地会“花旗军”这些外围同盟，约两万至三万人，但战斗力参差不齐，纪律松散。
总计兵力接近十五万之众！然而，由于太平军素有携带家眷的传统，这十五万人中，剔除老弱妇孺，能战之兵在十余万人左右，而真正的精锐大约在七到八万人左右。
如何统率这支庞大而成分复杂的队伍，是摆在秦远面前最紧迫的课题。
他深知，没有统一的指导思想、严明的纪律和清晰的目标，这支大军在逆境中极易分崩离析。
当晚，在部队埋锅造饭、稍事休整后，秦远下令召开了一次扩大的军事会议，参会者包括各军、师、旅级别的将领近百人。
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