几天之後，太平天国以及清廷的情报陆续传到了福州。
秦远看着手中厚厚的情报汇总，眉头微皱，但嘴角却带着一丝若有若无的笑意。
「太平天国内乱加剧，李秀成厉兵秣马，剑指浙江————清廷启用曾国藩幕僚李鸿章，委以江苏巡抚，令其在上海、苏北募练新军，号淮军」，专事袭扰李逆腹背————」
他缓缓念出情报要点，声音不高，却字字清晰，落入在座每个人耳中。
程学启、张遂谋、石镇吉、沈葆桢、曾锦谦等军政核心分坐两侧，神色各异，或沉思，或蹙眉，或目光灼灼。
「这局面，」秦远抬起头，目光扫过众人，「倒比我们预想的，更有趣些。诸位，都说说看法吧。」
程学启率先开口，「统帅，依我看，这未必是坏事。」
「李秀成东进浙江，必然与左宗棠麾下楚军爆发大战。鹬蚌相争，无论敦胜敦败，都将极大消耗双方实力。」
「这相当於为我们北面、东北面卸去了大半压力，我们正好可以抓紧时间，发展工商，整训军队。」
「尤其是阿司匹林生产正在扩能，生丝厂运转良好，铁路勘探进展顺利————」
张遂谋却缓缓摇头，「程部长所言虽有理，但恐未虑及长远之患。」
「李秀成此人，非池中之物。上海一败，非但未挫其锐气，反可能使其痛定思痛，更坚定效仿我光复军推行新法之志。」
「若其真能吞下浙江，坐拥苏南、浙江两处天下财赋最盛之区，凭藉其人口、物产、
工匠之利，再辅以从我等或洋人处购得的枪炮机器，三五年间，必成一方强藩。」
他看向秦远，语气凝重：「届时，卧榻之侧，非是暮气沉沉的清廷官僚，而是一个锐意进取、实力雄厚的劲敌。其威胁，恐远在左宗棠乃至曾国藩之上。」
石镇吉闻言，朗声一笑，站起身来。
他新任参谋总长，正欲一展抱负，闻言不但不忧，反显振奋：「张总督未免太过高看李秀成了！末将在天京时，此人不过一後起之秀，虽有些能耐，但论威望、论根基、论用兵，岂能与昔日之翼王、今日之统帅相提并论？」
他走到墙边悬挂的东南地图前，手指点向浙南：「即便让他侥幸拿下浙江大部，又何足惧哉？」
「浙南多山，地形险峻，乃绝佳屏障，亦是进取之阶。」
「末将以为，与其坐视李秀成从容整合江浙，不如趁其在浙北与
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