衢州城破的第三个夜晚,雨终於停了。
张之洞踩着泥泞和碎砖,跟随薛勇的连队从西北角缺口缓缓进入城内。
空气中弥漫着硝烟、血腥和一种焦糊的奇异气味。
对於已经在这战场渡过三个日夜的张之洞来说,他知道,那是烧焦的木料、衣物和粮食混合的味道。
眼前的景象,让他这个在安徽见过饥荒惨状的人,依然心头一紧。
城墙内侧,原先密集的民房区已经变成一片狼藉。
有些是被炮火直接命中,化为斎粉。
有些则是楚军为清空射界、收集守城材料而强行拆除,只留下断壁残垣和散落一地的家什碎物。
偶尔能看到一些用草蓆或破布覆盖的屍体,不知是守军还是未能及时逃走的百姓。
但让张之洞意外的是,预想中的混乱与哭喊并未出现。
入城的光复军主力,正以排、连为单位,沿着主要街道快速推进,枪声和爆炸声从城市深处不断传来。
那是在肃清仍在抵抗的楚军据点。
而另一部分部队,则已经在井然有序地执行着某种————「非战斗任务」。
「一连去西门粮仓,二连去东门水井,三连跟我清理这条街的障碍!注意检查倒塌房屋下有没有活人!」
一位营级军官在路口大声指挥,声音嘶哑却清晰。
张之洞看到,士兵们三人一组,五人一队,有的在扑灭还在冒烟的房屋余火。
有的在清理堵塞街道的瓦砾,开辟出供部队和担架通行的通道。
还有的则是在检查、修复被破坏的水井,并贴上「此井可饮」或「暂不可用」的标识。
一支由士兵和随军民夫组成的医疗队,正抬着担架穿梭在废墟间。
张之洞亲眼看到一个年轻的医护兵跪在倒塌的屋檐下,小心翼翼地为一个腿部受伤的老妇人包紮。
老妇人起初瑟缩着,眼中满是恐惧,那名医护兵解释了什麽,才渐渐放松下来,甚至还低声说着谢谢之类的话。
这与他读过的任何一部史书、任何一场战事的记载,都截然不同。
史书上的「王师入城」,无论多麽「仁义」,总少不了「安抚」「赈济」这类居高临下的姿态。
而眼前这些士兵,他们的行动更像是在————修复自己的家园。
「发什麽呆?」
薛勇的声音从旁边传来,他正指挥几个士兵将一个卡
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