暖阁的炭盆烧得正旺，把窗纸映得发红。赵磊刚把那本《穿越文学研究报告》揣回怀里，就见苏晴把啃剩的苹果核往碟子里一放，动作跟她以前在公司茶水间扔外卖盒似的。
“暗号不能用大白话，”林薇指尖捻着块没吃完的梅花酥，碎屑落在袖口，“得说出来像那么回事，细想才不对劲。比如宫里常说‘天气凉了’，咱们可以给它加层意思。”
陈默靠在椅背上，手指在膝头画圈——这是他琢磨方案时的习惯：“得结合各自身份来。我是皇帝，说‘朝事冗杂’，可以是真忙，也可以是‘有麻烦，速来’；林薇是皇后，说‘御花园的花开得乱了’，就是‘有人盯着，说话小心’。”
“这个妙！”苏晴眼睛一亮，赶紧接话，“我是贵妃，要是说‘莲儿这丫头手笨，沏的茶总不对味’，就是‘我探到消息了，找机会细说’——莲儿是我贴身宫女，用她当幌子最自然。”
赵磊摸着下巴，突然拍了下桌子：“我是礼部侍郎，常跟文书打交道。要是说‘某份卷宗的字迹潦草，需重誊’，就是‘信息有误，得再查’；说‘这篇策论的章法不错’，就是‘计划可行’。”
林薇点头，又补充：“还得有个‘紧急集合’的信号。我宫里那盆多肉，平时摆在窗台上，要是哪天搬到门廊下，就说明‘得赶紧见一面’——除了我，没人会动那盆草。”
“行，就这么定。”陈默站起身，龙袍的下摆扫过地面，带起一阵风，“现在说正事。户部刚报上来的盐税账册，有三笔银子对不上，江南盐运使是太后的人，这事儿棘手。”
苏晴往嘴里塞了颗蜜饯，含混道：“太后？就是那个天天礼佛，听说特疼娘家侄子的老太太？我前几天去给她请安，听见她宫里的太监说‘江南那边送了新茶’，当时没在意，现在想来……”
“新茶？怕是‘银子’的幌子。”林薇冷笑一声，“小说里写过，这位太后看着慈眉善目，其实最护短，去年有个御史参了她娘家弟弟一本，没过三个月就被调去看守皇陵了。”
赵磊突然想起什么，从袖袋里摸出张揉皱的纸，上面是他昨晚凭记忆画的“盐税流程图”：“你们看，盐从产盐地到国库，要过盐运使、户部、内务府三道手，哪一环都可能出猫腻。按‘流程管理’说，得先查哪个环节‘卡壳’了。”
陈默接过纸，手指点在“盐运使”三个字上：“先从他下手。赵磊，你以‘礼部核查祭祀用盐’的名义，去调江南盐场的出入库记录——祭祀用盐归礼部管，名正言顺
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