赵通这分明是在当众揭他的老底，让他下不来台。可多年在官场摸爬滚打的经验，让他迅速稳住了神色，冷冷回应道：“赵通，你少拿当年的事来说嘴。现在和那时能一样吗？当今崇祯爷急等着银子充实国库，应对内忧外患。上头派下的赋税任务，若是完不成考核，咱俩都得被砍了脑袋，丢去喂狗！” 这话既是说给赵通听，让他别再乱嚼舌根，也是在心底不断提醒自己：如今好不容易有了这权势地位，绝不能再回到过去任人欺凌、吃了上顿没下顿的苦日子。
城中的街巷里，也是一片凄凉景象。王家绸缎庄的檀木柜台在税吏的刀柄下裂开，王掌柜额头重重磕在青石板上，石缝里渗出的血珠混着尘土，在惨白的脸上划出诡异的纹路：“赵大人！求求您高抬贵手啊！今年丝绸滞销，库房里还堆着去年的存货呢，实在拿不出这么多税银啊！您行行好，宽限些日子，等秋茶上市，小的一定补上！” 赵通眼中闪过一丝狠厉，一脚踢开王掌柜，转身对身后的税吏们喊道：“给我搜！把值钱的东西都带走！” 税吏们像饿狼一样冲进内堂，翻箱倒柜的声音、瓷器碎裂声和妇人的哭喊声交织在一起，绸缎庄里一片狼藉。赵通的眼睛在店内慌乱逃窜的人群中来回扫视，不放过任何一个角落，每一个可能藏着财富的地方。他嘴角挂着一丝贪婪的笑，仿佛这满店的狼藉是他的战利品，而百姓的痛苦不过是这场掠夺的背景音乐。赵通在绸缎庄里四处翻找，眼睛瞪得像铜铃，不放过任何一个角落，就好像要把这店铺拆开来，把每一寸财富都挖出来。他粗暴地推开挡路的丫鬟，精致的雕花屏风在他身后摇晃，最后轰然倒地，扬起一片灰尘。
赵通踩着王掌柜的手背，绣花靴底把指节都碾白了，听着对方的痛呼声，想起小时候被当铺老板踩碎瓷碗的屈辱。他弯腰捏住掌柜的下巴，看着对方眼中的恐惧，恶狠狠地说：“宽限？你当本官是慈善家啊？圣命如山，耽误了修宫室的进度，你我都得掉脑袋！” 余光瞥见柜台暗格里闪过一点翠色，他声音突然变得柔和：“听说你婆娘有对祖传的翡翠镯子，交出来抵税，本官倒是可以网开一面。” 王掌柜惊恐地瞪大双眼，连连摇头：“那镯子是我娘子的命根子啊，求您……” 话还没说完，赵通已经一脚把他踹到一边，大步走向柜台暗格，伸手把那对翡翠镯子一把夺过，塞进怀里，脸上露出得意的笑容，就好像在宣告这场掠夺的胜利。
当绸缎庄伙计冲上来时，赵通下意识地往后退了半步 —— 他想起自己曾经为了保护妹妹，被债主打断过两根肋骨。但很快，他抽出
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