惨重，只剩这些东西了。不过，我家王爷说了，只要你愿意与蜀地合作，未来我们每月可提供五十支燧发枪、二十具曲辕犁，还有足够的精盐。” 李虎接过清单，目光落在 “燧发枪十支”“曲辕犁三具” 上，又看了看陈平身后护卫们紧握的燧发枪，眼中闪过一丝精光 —— 他麾下的三千弟兄，缺的就是这些能打硬仗的火器，还有能提高粮食产量的农具。
“好！我信你们王爷！” 李虎一拍石桌，震得桌上的酒碗都晃了晃，“我这里有去年秋收储存的杂粮五千斤、腊肉干两千斤，虽不多，但能解蜀地的燃眉之急。我派五十名弟兄护送，走后山的‘一线天’小道，那里只有我们的人知道，能避开清军的巡逻队。”
陈平闻言，心中悬着的石头终于落地，他对着李虎拱手行礼，声音带着几分沙哑：“多谢李兄！这份恩情，蜀地不会忘！” 他看着那些装满粮食的麻袋，仿佛看到了成都城内饥民们期盼的眼神，还有那些牺牲弟兄的笑脸 —— 虽代价高昂，但至少他们没有白死，这条通往陕南的生命线，终于被打通了。
与此同时，川南的走私商队正穿行在滇川边境的原始密林中。这里与川北的寒冷不同，空气中弥漫着潮湿的热气，各种毒虫、瘴气无处不在。队长赵勇手持长刀，劈开挡路的藤蔓，额头上的汗水顺着脸颊流下，滴在地上，瞬间就被蒸发。“大家注意，前面就是瘴气区，把草药含在嘴里，别深呼吸！”
队伍中的医官早已将预防瘴气的草药分发给众人，可即便如此，还是有几名队员出现了头晕、恶心的症状。“坚持住！过了这片林子，就能到土司的领地了！” 赵勇鼓励道。除了自然环境的威胁，他们还遭遇了当地土著部落的阻拦 —— 部落族人手持长矛，围着商队，眼神中满是警惕。
“我们是来自蜀地的商人，想与你们的土司做交易，没有恶意！” 赵勇拿出事先准备好的盐巴和铁器，递给部落的首领，“这些是我们的礼物，希望能与你们友好相处。” 盐巴和铁器在原始部落中极为珍贵，首领接过礼物，与族人低声交谈了几句，终于让开了道路。
历经十几天的艰难跋涉，商队终于抵达云南土司木坤的领地。木坤是当地实力最强的土司，对清廷的压迫早已不满，只是一直没有找到合适的盟友。“你们蜀地，真能提供足够的盐和铁器？” 木坤坐在议事厅的主位上，目光锐利地盯着赵勇，语气中带着怀疑。
赵勇不慌不忙，让人抬上带来的货物：“土司请看，这是我们蜀地产的精盐，纯度极高；这
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