福州王府议事厅的空气，比三日前更加凝滞。鎏金铜灯的火焰在寂静中微微跳动，映着殿内文武官员的脸庞 —— 主战派官员或缺席、或垂首，往日里激烈辩论的场景荡然无存，只剩下主剿派官员挺直的脊背，以及他们眼中毫不掩饰的威压。唐王朱聿键坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着椅面，目光扫过殿内，最终落在了下方站着的周瑞身上，眼神中带着一丝不易察觉的无奈。
“陛下，如今朝堂清明，正是定国策、除国贼的大好时机！” 周瑞上前一步，声音洪亮，打破了殿内的寂静。他手中捧着一份早已拟好的奏折，高高举起，“林宇贼子割据蜀地，斩杀朝廷使者，击溃水师，其罪罄竹难书！臣等恳请陛下下旨，正式宣布林宇为‘国贼’，昭告天下，永不赦免！”
话音刚落，十几名主剿派官员同时出列，齐声附和：“恳请陛下下旨！斩除国贼！” 他们的声音在殿内回荡，带着不容置疑的气势，压得其他官员连呼吸都不敢大声。朱聿键张了张嘴，想要说些什么，却看到周瑞身后的郑森微微颔首，那眼神中的警告意味清晰可见。他最终还是垂下了眼帘，轻声道：“准奏。”
周瑞眼中闪过一丝得意，继续说道：“臣等还请陛下确立‘全力剿蜀’为最高国策，否决任何与林宇缓和、联合的提议！林宇贼心不死，若与其合作，无异于与虎谋皮，他日必成心腹大患！” 他顿了顿，又道：“同时，恳请陛下授权郑芝龙大人全权负责剿蜀事宜，可调动福建、两广、湖广兵力，另加大悬赏，鼓励天下义士擒拿林宇及其党羽；再派使者前往澳门、台湾，与荷兰、葡萄牙使者加速谈判，许以通商、关税之利，邀其海军助战，封锁川江，共灭国贼！”
“不可！” 一声苍老的呼喊突然响起，打破了主剿派的 “一言堂”。前阁老陈老先生拄着拐杖，颤巍巍地从官员队列中走出，他头发花白，脸上满是皱纹，却眼神坚定，“陛下！建奴已占辽东，虎视中原，近日更有消息传其欲南下图谋江南！此时若倾尽全力剿蜀，无异于自断臂膀！林宇虽桀骜，却也是抗清之力，若能暂时放下成见，共御外侮，方是社稷之福啊！”
“陈老先生，您怕是老糊涂了！” 周瑞厉声打断，“林宇乃是国贼，您竟为其说话，莫不是也与他有所勾结？” 其他主剿派官员也纷纷附和，有的指责陈老先生 “通敌”，有的嘲讽他 “不知时务”，言辞尖锐，像刀子一样扎在陈老先生心上。
陈老先生气得浑身发抖，拐杖重重地砸在地面上，发出 “咚” 的一声闷响
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